在我国对外贸易连续70个月盈余之后,久违的逆差在今年3月走入人们视线。当我国外贸顺差逐渐成为一种习惯,逆差的再次“到访”,显然成为我国经济嬗变的一个重要信号。
此前,商务部官员已多次提示3月会出现逆差,而月度贸易赤字亦有暂时因素,一般来说,春节过后的一个月,贸易盈余都会大幅收窄,主要是由于我国制造企业为确保节后的订单能按时交货,会赶在春节假期之前生产及交付。另外,国内需求旺盛拉抬初级产品进口数量,而初级产品国际市场价格又屡创新高,进口明显快于出口,导致逆差出现。
辩证地看,逆差对我国经济有积极一面也有消极一面。
积极地看,单月贸易逆差有助于国际收支平衡。截至2009年年底,我国已连续近10年实现国际收支双顺差。贸易顺差过大、国际收支失衡已成为当前我国经济面临的突出问题。近几个月以来,我国贸易顺差逐月下降,3月甚至出现逆差,这将有助于改善国际收支状况,缓解我国因巨额顺差而产生的大量货币投放压力,加大我国货币政策的操作空间。
贸易逆差能缓解人民币升值预期。国际收支是影响一国汇率变动的重要因素。(下转A02版)
如果一国国际收支为顺差,则该国货币汇率倾向于上升;如果为逆差,则该国货币汇率倾向于下降。近期人民币汇率受到来自方方面面的压力,押注人民币升值预期的短期跨境资本也伺机流入,都为我国经济带来不确定性。贸易平衡持续改善,显然为人民币汇率稳定提供了条件,也减缓资本净流入的速度。
贸易逆差还有利于经济增长方式的转变。对于逆差来说,只要投资项目选择得当,既可补充国内一些短缺的原材料,还能很快提高生产能力、增加就业以及增加经济总量。逆差出现正说明我国经济增长正在从外需拉动更多转向内外需均衡拉动。
除此之外,适当的逆差也有利于缓解短期贸易纠纷,有助于贸易长期稳定增长。
不过,对我国这样一个贸易大国来说,逆差也并非都意味着贸易环境的改善,3月贸易逆差中也蕴含着不少不稳定因素。
首先,单月贸易逆差可能意味着未来更大规模的顺差。3月进口增量的部分多为大宗初级商品,除去国内需求,剩余部分很可能转化为新增产能再次出口。而今年一季度,贸易订单数量激增,零部件进口量也大幅增加,标志着未来出口的领先指标———加工贸易进口增长56.3%,也预示着6、7月贸易顺差可能再次高企。
其次,贸易逆差反映出我国贸易条件的恶化。尽管进口价格一再飙升,但在外国进口商压价和要求让利之下,我国出口价格条件却没有相应改善,加上劳动力、土地等成本上升,不仅直接削弱我国出口的价格竞争力,而且会推动一部分出口产业向外转移,这些都可能致使今后月度贸易逆差出现得更加频繁,我国对外贸易将面临重大变局。
此外,进口价格上升增加了输入性通胀风险。随着国际金融危机影响减弱,国际原油、金属、铁矿石等大宗商品价格开始从低位反弹,重新进入上行通道,我国面临的输入性通胀风险也呈上升趋势,还有资本流入增加的输入型流动性的影响,这些都可能成为我国通胀的催化剂。