谁都不知道，沃尔玛(WMT)也会知道。
　　不错，沃尔玛的财报确实显示他们的季度利润增长了10%，但是这主要应该归功于成本控制和海外业务，而他们在美国的业务却是非常疲软的，同店销售额较之去年同期还下滑了1.1%。
　　在经济危机发生之前，沃尔玛就早已熟悉了这样的场面。一方面，他们大力拓展自己的海外业务，一方面，在美国国内，虽然美国经济增长速度减缓，他们还是可以通过其他一些手段来谋求增长--比如说，很多人都知道这家零售巨头对待雇员并不怎么公平。
　　衰退开始之后，沃尔玛成了财务紧张的消费者的好朋友。他们的低价位和广泛的选择(在这里你几乎可以买到所有需要的东西)使得他们从整个零售行业脱颖而出。哪怕是在衰退最严重、整个零售行业预警之声此起彼伏的时候，他们也常常能够拿出让投资者惊喜的财报。
　　不过现在，情况似乎多少也该发生变化了，沃尔玛对于一些人来说都已经不再是必须去拜访的所在。人们已经过烦了苦日子，现在他们想要消费得滋润一点。
　　当然，这只是一种心理，谁都知道现在还不是挥舞信用卡的时候。失业率仍然在10%左右徘徊，股市波动剧烈，人们还需要担心美国会受到欧洲债务危机的连累，更不必说，很多美国人的日子仍然是捉襟见肘，因此沃尔玛的存在还是有重要意义的。
　　“我们的消费者，尤其是美国消费者，他们仍然担心个人财务状况和失业问题，更不必说，还有燃油价格的居高不下。”沃尔玛总裁、首席执行官杜克(Mike Duke)表示，“我们致力于削减开支，降低商品价格的努力确保我们可以在零售行业中居于较为有利的位置。”
　　从正常的逻辑出发，我们很容易就可以说，既然沃尔玛是衰退期间少见的亮点之一，那么当消费者状况逐渐改善的时候，他们的日子恐怕就不会那么好过了。然而，情况并没有我们想象的那么简单。比如说，其他一些零售商发布的盈利和营收数字都较去年同期有了大幅的增长，但这其实并非因为他们取得了怎样了不起的成就，而是因为去年的表现太惨不忍睹而已。
　　事实上，最近就有不少的零售巨头就下一个和几个财季的表现发出了预警。
　　看起来，故事的第二章和第一章并没有太大的差别，零售行业依然在感受着经济低迷造成的痛楚。