据专门从事美国海关法业务的美国修博国际律师事务所(SSSPO)李新宇和默怀恩(Brian Murphy)两位律师介绍,加州时装协会(California Fashion Association)今年 5月11日举办了一次纺织品贸易专题研讨会。会上美国海关负责纺织品事务的最高级别官员詹妮特·拉布达女士作了美国海关纺织品服装执法状况的主题发言,除介绍美国海关对LDP/DDP交易,进口商清关资格以及服装申报价格的立场,还暗示美国海关将对纺织品服装进口中的欺诈行为采取大规模执法行动。
拉布达女士的演讲涉及美国近年纺织品服装进口统计、自由贸易协定(及优惠贸易待遇)执行情况、进口商清关资格、LDP/DDP交易与低报进口价格等数个问题。后两方面与不少中国服装厂家对美出口密切相关。
据统计,2009财政年度美国纺织品服装进口总额达954亿美元,共征收关税102亿美元,这两个数据比上一年度分别下降了11%和9%。尽管如此,美国海关去年221亿美元的关税收入中,仍有高达46%来自进口纺织品和服装。有鉴于此,美国海关未来对纺织品服装进口中逃税行为的执法将会继续加强。2009财政年度,来自中国的纺织品服装总值占美国同类进口的40%,遥遥领先于第二位的墨西哥(仅占6%)。在按国别统计服装进口价值一项,来自中国的进口也占了36%,同样大幅度领先居于第二位的越南(8%)。
拉布达女士在研讨会上强调海关会继续加强对来自中国纺织品服装价格低报行为的查处,并会进一步审查美国进口商的清关资格,了解后者对进口货物的熟悉程度,以及他们是否尽到了“合理谨慎” (reasonable care)义务。对于颇具争议的LDP/DDP交易,拉布达女士明确建议美国公司停止采取这种方式从海外采购。对于必须采用这一贸易术语进行交易的美国买家,她提出如下忠告:
LDP/DDP买家应该对负责清关的进口商进行突击访问以确认这是一家真正存在,有实际经营活动的公司,而非存在于“虚拟空间”的人头公司,还应确认后者了解交易的所有细节,并弄清整个LDP/DDP采购中有多少环节。LDP/DDP买家应与进口商联系要求审查清关文件,以确认清关文件上的信息是否与自己的采购单据吻合?数量价格是否存在重大差别?LDP/DDP买家还应设法了解报关行的情况:他们是否与进口商见过面?谁在指挥整个交易,进口商还是某一个货代公司?
针对上面谈到违法清关,以及较为普遍的低报价格行为,拉布达女士暗示将有“重大欺诈案件”曝光。李新宇和默怀恩两位律师指出,根据以往的经验,这种信号常常意味着美国海关对一些公司走私、逃漏税行为的调查已接近尾声,进入收网阶段,涉案人员有可能面临美国政府的刑事指控。美国海关这一执法动态对LDP/DDP交易模式会产生何种影响值得相关中国服装业者谨慎观察。