在新疆，以中国彩棉集团为代表的农业产业化重点龙头企业，从1998年到目前，已累计推广种植彩棉100余万亩，产皮棉10余万吨，为新疆农民增收2亿元以上，使新疆彩棉产量占到全国的95%和世界的60%以上，成为全球最大的彩棉生产加工与供应基地。

    从一粒种子，发展成为一个欣欣向荣的产业，20年来，中国彩棉集团凭借自主创新的企业精神写就一个传奇。中国彩棉集团董事长赵小林说，新疆水、土、光、热资源丰富，非常适宜彩棉“连片种、隔离好、集中管”的特点，从1999年到2009年，在新疆中国天然彩棉种植面积从每年1万亩扩大到每年20多万亩，皮棉产量从每年800吨增加到每年2万吨，10年间，种植面积和皮棉产量分别增长了20倍和25倍。中国从事天然彩棉生产加工的企业2000年不足10家，2008年已增加至1000多家。中国彩棉制品的年销售额已经超过了300亿元，成为拉动中国纺织业出口和拉动内需的新的增长点。

    经过多年的科研和选育，中国已培育出38个质量比较稳定的天然彩棉品种，占目前全世界经政府注册的42个天然彩棉品种的90%。成为世界上惟一实现了从彩棉育种、种植、纺纱到成衣完整产业化的国家。天然彩棉已成为中国棉花传统产品中的新品类，丰富了棉花产业的整体功能，实现了棉花生产结构的多类型、多元化转变。

    作为彩棉产业的开创者、领军者，中国彩棉集团以“自主创新、产业报国”为己任，自投资开发彩棉产业以来，先后自主培育和审定了具有自主知识产权的12个彩棉新品种，参与制定36个中国彩棉标准体系，选育出长绒彩棉新品系，获得抗病抗虫彩棉新品系等，解决了彩棉品质差和质量低的难题，为彩棉产业的健康发展奠定了基础。

    为了使中国彩棉走向国际市场，早在2002年，中彩集团就涉足国际领域，当年组团参加法国巴黎博览会，捧回列宾金奖。同年通过“国际生态纺织品标准100”认证。为了使“天彩”品牌成为世界名牌，中彩集团对三个类似的“天彩”商标在40余个国家和地区进行了注册保护，为“天彩”品牌全面进军国际市场铺平道路。与此同时，天彩集团以强大的凝聚力吸纳上百家战略合作伙伴，形成了彩棉研发、种植、生产加工、销售等为一体的彩棉产业联盟，形成了具有国际竞争力的中国彩棉产业化体系。

    作为一种新兴产业，彩棉经济给传统纺织业注入了一种新的活力。中国彩棉集团董事长赵小林认为，大力开发天然彩棉对于优化纺织产业结构、促进社会和谐，保持纺织行业可持续发展具有举足轻重的作用。