美国农业部（U.S. Agriculture Department）下调了全球主要农作物产量的预期，同时提高部分需求预期，加重了全球食品供应紧张的迹象，加剧了对食品价格上涨的担忧。

　　周三，玉米和大豆的价格上涨4%，小麦价格上涨1%，大宗商品价格仍延续自去年6月以来大幅上涨的趋势。随着昨日价格的上涨，玉米期货合约价格较去年6月份的低点涨94%，大豆和小麦价格增幅分别为51%和80%。

　　美国农业部对预期的调整表明了南美干旱天气和澳大利亚洪灾的影响。去年年中，俄罗斯的旱灾毁坏了国内大片麦田，从那时开始隐现的食品供应紧张现象由于这两地的自然灾害有所加重。农业部还下调了美国玉米和大豆产量的预期。

　　与此同时，粮食需求正在增加。美国农业部说，乙醇生产商可能会增加玉米的使用量，新兴市场国家继续保持强劲的消费势头。

　　许多农业大宗商品的价格仍低于2008年引发全球贫穷国家出现粮食暴动的水平。但经济学家认为，没有多少迹象表明粮食、家畜产品和棉花会在短期内大幅降价，表明消费者和食品公司可能要头疼一阵子了。

　　美国农业部首席经济学家克劳伯（Joseph Glauber）说，粮食市场十分畅旺；这毫无疑问会引发担忧。

　　全球粮食体系的压力让决策者感到紧张。世界经济论坛（World Economic Forum）在周三发布的另一份报告中说，世界面临着水资源、粮食和能源需求上涨的风险。

　　该报告说，全球人口和繁荣程度的增加正在对资源的可持续性造成压力。该报告还提到了对资源短缺的忧虑，说资源短缺会“造成社会和政治动荡、地缘政治冲突和不可修复的环境破坏”。

　　2009年秋季，丰收的大豆在俄亥俄州Amanda的一个农场上等待运输。美国农业部在2010年粮食产量最终估测报告中说，美国玉米产量为124亿蒲式耳，比12月份的预期低9300万蒲式耳，与去年春季政府预测的创纪录产量相比低7%。分析师说，产量低于预期是去年夏天美国中西部部分地区的恶劣天气造成的。

　　美国农业部再次将燃料乙醇产业消耗玉米量的预期上调至49亿蒲式耳，比12月的预期高出1亿蒲式耳。该产业享受着大量政府补贴。

　　因此，政府预计美国的玉米储备将在9月初跌至15年来的最低水平。玉米是美国第一大农作物。美国农业部预测玉米储备量为7.45亿蒲式耳。这一数字相当于玉米年消耗量的5.5%，比2010年收获开始时的剩余储备低56%。

　　大豆是美国第二大农作物。中国对美国大豆的需求在不断增加，但仍远远低于美国大豆的储备。中国主要使用大豆喂养牲畜。

　　美国农业部周三说，美国大豆供应量将在8月31日前跌至1.4亿蒲式耳，这一储备量相当于年消费量的4.2%，这将是约三十年来最紧张的供应水平。

　　粮食交易商预计美国去年秋季大豆产量的约三分之一将由中国购买。