油价每桶100美元的时代又回来了，而且还不仅仅是在欧洲──在欧洲，基准布伦特原油期货合约周一突破每桶108美元。
　　尽管美国的油价尚未达到这样的高度──纽约商品交易所(New York Mercantile Exchange)上周五基准原油期货合约结算价为每桶86.10美元，不过周一非官方交易中油价涨到了每桶91.55美元──很多美国炼油厂和客户都开始发现成本已经大幅上升。Valero Energy Corp.等炼油厂支付的价格基本上是跟着布伦特原油的脚步，而不是跟着通常被称为西得克萨斯中质油的美国基准，而且炼油厂的成本开始转嫁给加油站。

　　据美国能源情报署(U.S. Energy Information Administration)的数据，上周美国汽油平均零售价为每加仑3.14美元，较去年12月27日上涨2.9%。2008年2月，原油期货结算价有史以来首次突破每桶100美元，当时美国的汽油零售价为每加仑3.13美元。

　　瑞士信贷集团(Credit Suisse Group)首席能源经济学家莫尔斯(Ed Morse)说，你以为油价是每桶85美元，而你支付的却是每桶100美元的价格。

　　美国西得克萨斯中质油与能源链中各价格之间的差异不同寻常，因为西得克萨斯中质油和布伦特原油通常相差不超过一美元左右。不过近几周来，两者相差很大，上周的差距超过19美元，是迄今为止最大的。

　　在中东不断加剧的动荡局势的推动下，布伦特原油期货结算价周一为每桶105.74美元，为两年来的最高。由于担心利比亚的动荡开始限制该国大受欢迎的石油的生产，布伦特原油期货收盘后飙升至最高每桶108.70美元。鉴于美国俄克拉荷马州库辛的主要储油设施存有大量的石油，美国的油价一直相对在控制之中。布伦特原油期货价格今年以来累计涨了12%，西得克萨斯中质油截至上周五却跌了5.7%。纽约商品交易所周一因总统日休市。

　　原油期货价格的普遍上涨可能对美国经济带来很大影响。但因经济学家对美国经济做预测时主要看的是西得克萨斯中质油价格，而不是布伦特原油，所以油价对经济的影响可能会被低估，至少在一开始可能如此。

　　经济学家之所以密切关注油价，是因为油价上涨可拖累经济增长。油价每上涨10美元，国内生产总值(GDP)的增长便可减少零点几个百分点。不过经济学家对于油价到底影响多少GDP看法不一。

　　标准普尔公司(Standard & Poor’s)首席经济学家魏斯(David Wyss)说，你给汽车加了油，就不用在商场里购物了。他说，虽然每桶100美元的价格我们以前也不是没见过，但还是会让消费者的预算更加吃紧。

　　国际能源署(International Energy Agency)执行总裁田中伸男(Nobuo Tanaka)周五说，如果油价保持在每桶100美元以上，可能会对全球经济造成沉重负担。就以目前的油价来说，全球在石油上的支出可能会让GDP减少5%，或使全球所有产品和服务的总价值有所降低。上次出现每桶上百美元的价格是在2008年，当时油价曾短暂冲到每桶150美元的高位。

　　高盛集团(Goldman Sachs Group Inc.)石油分析师默尔蒂(Arjun Murti)说，有时人们过于关注美国，其实其它国家和地区与美国相比即使不是更重要，也是同等重要。默尔蒂还说，20、30或40年前，可以说美国更多的是石油市场上的推手，但如今早已不是那么回事了。

　　一些经济学家说，油价一直以相对渐进的步伐上涨，缓解了其对经济增长的影响。《华尔街日报》上周刊登的一份调查里，一些经济学家说，若要削弱经济增长，油价需要平均每桶涨至127美元左右。

　　巴克莱集团(Barclays PLC)旗下巴克莱资本(Barclays Capital)驻伦敦分析师Amrita Sen说，油价升到100美元的过程是一个渐进的过程，这一点对调整消费者行为非常非常重要，因为价格变化如此缓慢，人们已经适应了。

　　美国最大的独立炼油商Valero以及其它炼油商正以类似布伦特原油期货的价格采购其绝大多数石油。在今年1月26日召开的公司收入会议上，Valero的高管说，每天该公司炼油所需的210万桶石油和添加剂中，只有30万桶的价格是与西得克萨斯中质油绑定的。

　　位于美国印第安纳州的燃油分配公司Petroleum Traders Corp.总裁海姆斯(Michael Himes)在汽油和其它燃油开支上一直花费更多，即使美国原油价格下跌的情况下也是如此。

　　海姆斯说，谁关心原油价格是不是下跌呢，反正同期的商品价格在上涨。

　　美国墨西哥湾沿岸炼油走廊油价飙升。路易斯安那州圣詹姆斯地区轻质路易斯安那低硫原油价格上周五达到每桶104美元左右，比上周五西得克萨斯中质油期货结算价高约18美元，而一般来说前者只比后者高出3到4美元。前者因低硫受到青睐。

　　受轻质低硫原油期货(包括西得克萨斯中质油)交付地库辛的石油供应不断攀升的影响，西得克萨斯中质油价格被压低。虽然库辛的石油库存快速增加，但只有区区几个炼油厂从这里采购，而采购速度不足以吸纳多余的库存。

　　另一方面，布伦特原油价格反映出非洲和中东地区发生骚乱的影响，也说明人们担心利比亚或重要供油区沿岸产油大国的动荡局势可能中断原油交易。

　　石油生产商或消费者均利用这两个市场对冲能源成本，投资者还利用它们来投机。但德意志银行(Deutsche Bank AG)表示，世界上买卖的原油中更多是以布伦特来定价。

　　因油价出现这种奇怪的偏离，有人要求取消西得克萨斯中质油作为基准的资格，但要找到替代品很难。布伦特原油也同样遭人诟病，他们指出，布伦特原油的石油供应也所剩无多，无法较好地代表全球石油供需关系。