标准普尔(Standard & Poor’s)周一首次下调美国主权债务前景评级，这意味着战后全球金融体系的支柱之一发生了动摇。

　　该评级机构将美国的信用评级保持在AAA，但自70年前开始对美国债务进行评级以来，首次将其前景评级从“稳定”调降至“负面”。负面前景意味着在未来两年内，美国主权信用评级遭到下调的几率为三分之一。

　　在中国等竞争对手崛起之际，对美国信用可靠性的疑虑，可能危及美元作为全球储备货币的使用。与美国相比，中国的经济增长前景更好，财政挑战更少。

　　“从根本上说，这是在质疑金融市场的一个不容置疑的信条，”纽约经纪商/自营商Janney Montgomery Scott的首席固定收益策略师盖伊•雷巴斯(Guy LeBas)表示。他指出，评级遭下调的可能性代表着“美国国债市场的风险水平高于记忆所及的任何时候”。

　　前景下调突显出美国信用可靠性遭受的损害，其原因是为期10年、在入不敷出情况下实施的减税和支出增加，接着是经济衰退期间出台的大规模财政刺激。

　　根据国际货币基金组织(IMF)的数据，2011年期间美国的赤字将达到国内生产总值(GDP)的10.8%，政府净债务将超过GDP的70%。

　　前景下调还反映出一种深切的不确定性，即严重对立的美国政治体系能否拿出一个方案，应对人口日趋老化所带来的长期财政负担。

　　“距离最近一次危机的开始已有两年多时间，美国政策制定者们仍未就如何逆转近年的财政恶化、或应对较长期的财政压力达成一致，”负责作出降级决定的标普分析师尼古拉•斯万(Nikola Swann)表示。

　　“负面前景反映我们对于风险上升的看法，这个风险就是，在何时及如何应对中期和长期财政挑战的问题上，政治谈判将至少持续到2012年的全国大选之后，”斯万表示。

　　美国财政部辩称，在总统巴拉克•奥巴马(Barack Obama)和共和党国会议员保罗•瑞恩(Paul Ryan)刚刚就削减赤字阐明长期愿景、令各方期望白宫与国会达成协议之际，（标普）下调前景评级令人感到。“我们感到意外。此举与华盛顿正在发生的事态在时机上并不真正契合，”美国财政部一位高官表示。

　　最初的冲击引发了市场抛售美元、股票及美国国债，而金价飙升逾10美元，逼近每盎司1500美元。不过，至纽约午盘时分，固定收益和外汇市场已经反弹，因为这一评级行动也许能够迫使有关方面削减赤字。