中国在低薪轻工制造行业的霸主地位是否即将结束?
瑞士银行(UBS)经济学家、对中国经济颇具洞察力的分析师安德森(Jonathan Anderson)认为,他发现了中国发展模式中一个相当有说服力的转折点。几十年来,北京方面一直靠超低工资来赢得较大的全球出口份额,并帮助中国这个贫穷国家一举成为世界第二大经济体。
但安德森在一份新出炉的报告里说,过去两年里,中国输往美国和欧盟(European Union)的低端轻工业制造品占当地市场的份额已经在50%左右的水平见顶。在美国的低端轻工业制造品市场上,越南、孟加拉国、印度尼西亚和墨西哥正从中国手中抢夺市场份额。在欧盟,波兰、捷克和匈牙利等国也加入了这些亚洲国家的行列。
“低端”制造产品很难明确计算。安德森用被称为“杂项制造业产品”的贸易数据作为替代,这类产品中包括玩具、服装、鞋类、家具和体育用品等。
安德森说,在美国进口的低端轻工业制造品中,越南、孟加拉国和印尼正在扩大其服装和鞋类的市场份额,而墨西哥则不断拓展其家具市场份额。
从某种程度上来说,中国失去市场份额是个可预见的结果,因为中国政府实施了大幅提高最低工资的政策,雇主也意识到其必须提高工资才能维持组装线的全力运转。中国官员也知道,应把出口重点转移至更具创新、利润更高的产品和服务。这意味着最廉价的体力工作岗位逐渐从中国流失。
但中国仍有数亿名贫困的农民工,低薪工厂工作对他们来说可能是一种改善。如果这些工作大量转移至海外,中国维持其两位数经济增长的能力或许会受到威胁。中国政府官员势必面临更大压力,要让经济转型,更多地依赖内需、降低对出口的依赖。