澳大利亚副总理兼国库部长韦恩·斯旺上周批准,中国山东如意集团控股的财团可以参与收购澳大利亚最大棉花生产商丘比公司的竞争。几天来,不断有报道出现在澳大利亚主要媒体上,表达对山东如意成功收购的担心。中国公司收购澳棉商到底触动了谁的神经?
澳大利亚人关心丘比公司的归属情有可原,这不仅因为丘比公司是全澳最大的棉花生产商,产量占全澳总产量的十分之一,还因为公司在昆士兰州南部拥有9.3万公顷土地,巴朗河流经其间,境内有多个大型水坝和灌溉设施,持有全澳最大的用水执照。
不过,丘比公司欠债超过3.2亿澳元,从2009年开始自愿进入监管程序。公司的债主包括澳大利亚国民银行、太阳集团银行一直在通过出售丘比公司的棉花产品止损。
细看山东如意的收购条件。根据澳大利亚政府的要求,一旦收购成功,山东如意与澳大利亚本地纺织企业兰皮尔公司联合组成的财团必须在3年内将对丘比公司的持股比例从80%减少到不超过51%;收购方还承诺不会削减工作岗位,所有现有员工待遇不变;本地家族企业兰皮尔公司将运营并管理丘比公司。至于用水补贴,收购方也同意在水市场上出售所有未使用完的配额,这意味着政府可以通过这个市场回购所有补贴。
此外,由于收购金额可能超过3亿澳元,这一收购案也按照规定交由澳大利亚外国投资审核委员会审核,并且通过了澳国家利益审核。一旦收购成功,山东如意还必须每12个月向委员会报告进展,以便对方核查是否兑现收购时的承诺。
平心而论,这样的收购条件不可谓不全面,对于当地经济、就业、澳大利亚纺织行业的照顾不可谓不周到。然而即便如此,仍有澳议员跳出来重弹“保护国家利益”的老调。且不说他们罔顾山东如意本身30%的股份属于日本企业伊藤忠商事的事实,按照他们的逻辑,丘比公司现有员工的福利不是国家利益?地方经济继续受丘比公司的拖累不是国家利益的损失?整个澳大利亚棉花产业继续动荡符合澳大利亚国家利益?
随着中国企业在澳投资的加速、在澳业务的拓展,澳大利亚国内这种条件反射式的反对声时有发生,常常把一桩普通的商业案例变成影响两国关系的事件,此前,华为公司被禁止向澳大利亚国家宽带网项目提供设备就是典型一例。
说这样的反对声是条件反射式的,因为他们完全无视中国经过30多年的努力已形成高度市场化的经济,无视中国企业包括国有企业都已走上市场化道路,甚至一些中国企业本身在资本上已经国际化。这些中国企业像世界各国其他企业一样,按照市场规则进行商业运作。
回到山东如意的这次收购,通过收购,如意集团能够获得稳定的、高质量的原材料供应,因此在世界纺织市场上更具竞争力,这就是为什么它愿意满足澳方的诸多限制条件。澳大利亚有关方面应该给予中国企业以公平、非歧视性的投资环境,这才符合双方利益。