在巨型自贸区谈判日益盛行的当下(详见早报4月9日A35版《“中国必要时可考虑加入TPP”》)，代表多边贸易体系的世界贸易组织(WTO)正静待新掌门的诞生。

　　现年66岁、已连任两届的WTO总干事帕斯卡尔·拉米(Pascal Lamy)将于今年8月31日卸任。按照WTO的议程，WTO新掌门人将在5月31日前选出，9月1日正式上任。按此前外媒披露的日程，当地时间4月9日，WTO的成员国将从9名新一任WTO总干事候选人中，提交5名获认可的候选人给遴选小组。但至昨日截稿时，早报记者未能在WTO网站查到入局者名单。

　　此前一天，加拿大国际贸易部长法斯特称，新一任的WTO总干事必须重塑WTO，使其成为全球贸易的主要参与者，而不仅仅是确保成员国不破坏规则。

　　无独有偶。4月7日，前美国贸易代表和世界银行[微博]前行长佐利克也在英国《金融时报》撰文呼吁，这一次WTO遴选不应再像以往那样基于候选人的个人资质以及国籍，相反，竞选WTO总干事的候选人必须回答一系列关于政策领导力的问题，以避免WTO被边缘化。

　　对外经济贸易大学国际经济研究院院长桑百川昨日告诉早报记者，WTO不会被遗弃，但会借助区域经济集团化的形式，继续推进自由贸易的理念，“自贸区的谈判是把双刃剑，既会给多边体制带来矛盾，也会推动区域自由贸易的发展。”

　　WTO需强势掌门人

　　4月2日，WTO新总干事的筛选过程正式启动。WTO总干事主要是通过遴选小组和158个成员国磋商而选出。遴选小组由总理事会、争端解决机构和贸易政策审议机构这3个机构的主席组成，他们将逐个与158个成员国代表磋商，采用“淘汰、排除”法逐轮淘汰掉成员国提出异议的候选人。

　　此次总干事候选人一共有9人，分别来自加纳、哥斯达黎加、新西兰、巴西、印度尼西亚、新西兰、肯尼亚、韩国和约旦。其中，巴西驻WTO大使罗伯托·阿泽维多(Roberto Azevedo)和印尼前贸易部长冯慧兰(Mari Pangestu)的呼声最高。

　　据《华盛顿邮报》报道，在首轮筛选中，得到支持最少的4位候选人将被淘汰。在第二轮中，成员国只能选定两位认可的候选人，得票最少的3个人将被淘汰，最后一轮则是在两人候选中斟酌，但WTO倾向于成员国对新总干事的人选达成一致，而非靠票数取胜。

　　摆在WTO新掌门面前的挑战不少。由于多哈谈判破裂，全球主要经济体都在启动或深化经济体间的自贸协定谈判，尤其是美国在力推的TTIP(跨大西洋(9.41,-0.06,-0.63%)贸易与投资伙伴协议)和TPP(跨太平洋战略经济伙伴关系协议)，更有架空WTO、重订全球贸易规则的意味。

　　佐利克4月7日在英国《金融时报》上撰文警告，拉米为使多哈回合贸易谈判顺利完结尽了全力，但是这轮启动于2001年的多边贸易谈判却因发达经济体与主要新兴市场国家之间的分歧而宣告破裂。受此影响，WTO目前存在被边缘化的风险，全球贸易谈判活动正在向其他平台转移。

　　佐利克指出，WTO新任总干事需要拿出一个实现贸易多边主义现代化的政策议程，以应对新的挑战。如果多边主义未能获得胜利，单边主义就有可能大行其道。

　　桑百川则认为，“如果自贸区发展越来越多，将会产生‘面条碗效应’——自贸区会互相交叉，降低自身价值和效果。但在自贸区不断扩大的同时，也更容易接受多边体制的要求。”

　　一般认为，自贸协定的利用率较低，仅30%左右，且贸易优惠待遇繁琐复杂。

　　在桑百川看来，如果WTO最终能选举出一位强势的领导人，将会把成员国重新拉回谈判桌。

　　美国贸易代表换人

　　在WTO换帅的同时，美国贸易代表人选也在进行更迭。

　　在罗恩·柯克今年3月卸任后，美国急需一位继任者担纲“跨两大洋”自贸谈判推动者角色。



　　眼下，不愿推动多哈谈判的美国正撇开WTO，直接与其他主要经济体展开自贸协定谈判，例如TPP和TTIP，并加快了与韩国、洪都拉斯和巴拿马的谈判进度。柯克离任后，美国需要一位经验丰富的国际贸易谈判能手，来布置其主导的全球贸易格局。

　　一个颇为流行的猜测是，现任美国代理贸易代表的梅特里奥斯·马兰蒂斯“转正”的可能性极大。

　　马兰蒂斯自2005年起担任美国参议院财政委员会首席国际贸易顾问，为该委员会主席马克斯·鲍卡斯提供贸易方面的政策建议；2009年开始担任美国副贸易代表，负责亚非地区贸易事务，在美韩自贸协定谈判中发挥了关键作用。

　　按照程序，美国贸易代表人选需要先获得总统提名，之后再提交参议院批准。

　　美国智库凯托学会贸易政策研究中心主任丹尼尔·伊肯森在接受新华社采访时称，在今年3月底关于2013年总统贸易政策议程的听证会上，参议院财政委员会主席马克斯·鲍卡斯和资深共和党议员奥林·哈奇对马兰蒂斯的工作表示高度称赞，暗示支持其担任贸易代表一职。