充满坎坷的四年过去了，美国的复苏之路似乎终于开始变得平坦起来。

许多经济学家预测，2014年的经济增长将成为2005年以来增长最快的一年，而失业率也将在2008年以后首次低于7%。房屋销售又开始兴盛，而能源业也蓬勃发展。工作职位尽管不会太多，但也将以稳定的速度增长。本周三，美联储调高了对明年经济增长的预期。

而最近市场的下跌则表明，复苏过程中很可能还有许多事情会出错。

作为经济衰退指标之一的长期失业率还处于历史高位，而2.2%的经济年增长率也低于近十年来3.3%的平均值。联邦政府的缩减开支对经济复苏产生了负面影响，尽管这一影响正在逐渐消散。

对于经济的乐观主要源于房地产业和能源业的复苏。德银美国首席经济学家Joseph LaVorgna认为，房地产业预计在今年下半年成为经济复苏的主要引擎，而其他很多行业，例如家具销售以及景观园艺等也将会得到提振。

在复苏的早期，这样的乐观也曾经出现，但随之而来的日本海啸、欧元区危机和华盛顿预算问题却影响了经济向前的动力。尽管它们没有把经济拖入衰退，但被金融危机惊吓到的消费者和投资者们因此一直对经济复苏抱有疑问。

一家生物仪器公司BIO-key International的CEO Mike DePasquale表示：

“我们对于没有看到显著的经济增长非常关注，我们确实有感觉到许多事情正在转好，但这种感觉却不太真切。依旧有很多我们认识的朋友没有工作，或者和五年前的职位相比正处于挣扎状态。”

这些疑问的产生并不奇怪，劳动力市场依旧比较紧张，尽管失业率从两位数跌至7.6%，美国的职位依旧比衰退前要少240万个。根据Brookings Institution的统计，按照现在的职位增加速度，美国还需要9年来重新回到衰退前的就业水平。

缓慢的职位增加和工资上涨速度让人们觉得现在情形和衰退没什么两样。根据华尔街日报和NBC的最新统计，58%的美国人相信自己的国家依旧处于衰退中。

但是，消费者信心处于五年新高。衰退前大量举债的家庭已经还清自己的贷款。在经历了多年的省吃俭用之后，他们又开始重新消费了。购买的物件开始从绝对的必需品变为之前几年都不舍得购买的大件商品。

经济学家认为，消费者们正在推动经济不断复苏，而劳动力和房地产市场的好转也促进了其消费心理。

研究公司Capital Economics的美国首席经济学家Paul Ashworth指出，美国家庭的资产负债表显示出了“较大的提升”，但仍有约20%的按揭贷款者低于水位线。

企业对贷款较为谨慎，正致力于加强自己的资产负债表而对消费和扩张比较谨慎。

“我们真正希望的是企业投资不仅仅被用于更换旧设备，他们还需要购买新设备。新的设备就意味着聘请新员工。如果你有两辆新的汽车，你就需要两个新司机。”

许多企业表示，在它们确认需求实际存在之前，不会进行新的投资。有些甚至依旧在疲弱的需求下继续缩减生产。

海外需求的疲软让美国的经济复苏前景依旧险峻，如果欧元区的衰退转坏，或中国以及其他地区乏力的增长持续下去，美国的增长都将受到影响。在美国本土，华盛顿的财政争端也会继续影响消费者和商业行为。联邦政府已经自2009年6月以来缩减了4.5%的支出。而自1970年来，平均支出的增速则为每年6.3%。