美国联邦政府的部分关闭以及债务上限之争给全球经济和市场的前景蒙上了阴影，但却使一个问题更加明朗：美国联邦储备委员会(Federal Reserve, 简称：美联储)现在可能会将货币刺激措施维持更长时间，以消除预算僵局对经济造成的破坏。

　　眼下，美国政府已“关门”两周，一些连带影响已经显现。经济增速至少将因目前的僵局而小幅放缓。与政府“关门”前相比，企业和消费者对美国经济短期前景的信心有所下降。备受关注的官方经济数据因政府“关门”而暂停发布，几个月内可能都难以提供可靠数据。

　　对于面临重重困难的美国经济复苏而言，这是一记重创，尽管依然可控。如果悬而未决的债务上限之争以更加糟糕的局面收场，或者政府“关门”的时间延长，都可能造成更加严重的破坏。

　　美国政坛的最新事态发展令美联储官员上个月的政策决定显得异常富有远见。在市场普遍预计美联储将削减刺激措施之际，美联储上个月仍决定将每月850亿美元的债券购买规模维持不变。

　　近些年来，许多美联储官员一贯过度乐观，他们所预期的美国经济复苏势头要强于实际情况。

　　但这一次，他们没有受到蒙蔽。上周公布的美国联邦公开市场委员会(Federal Open Market Committee, 简称FOMC) 9月份会议纪要显示，美联储官员们将“围绕财政政策的巨大风险”作为维持政策不变的理由之一。

　　考虑到美国经济所面临的巨大不确定性，私人部门的预测者纷纷将所预计的美联储调整政策的时间点向后推迟。

　　《华尔街日报》(The Wall Street Journal)最近的一次调查显示，受访的46位经济学家中无一人预计美联储会在10月29-30日的会议上调整债券购买规模。而在一个月前的调查中，有三分之二的受访者预计美联储会在9月或10月份的政策会议上至少部分削减债券购买规模。

　　最近的这次调查是在本月美国政府“关门”之后进行的。调查显示，46位受访的经济学家中有37位预计美联储将在12月份或明年1月开始收缩债券购买措施。

　　但很多经济学家承认，这更多的是在政府关门以及债务上限问题尚未解决情况下的一种猜测。瑞士信贷(Credit Suisse)首席经济学家Neal Soss表示，甚至连美国公开市场委员会(FOMC)自己也不知道何时将开始缩减购债规模。他目前认为行动时间会是明年1月份。

　　从现实情况来看，美联储缩减购债规模的时间甚至很有可能会更晚。

　　无论政府最终何时重新开门，它能否统计出覆盖10月份的经济数据还是个未知数。即便它有这个能力，但政府关闭所导致的经济动荡会对10月、11月甚至可能包括12月产生一次性冲击，因此覆盖这一时期的数据报告将难以解读。

　　可以想像，美联储可能要在1月底的会议上面对是否开始缩减购债计划的抉择，而再过几天，也就是2月1日，美联储新主席就要宣誓就职。美国总统奥巴马(Barack Obama)上周提名美联储副主席耶伦(Janet Yellen)接替贝南克(Ben Bernanke)出任主席。

　　Pierpont Securities首席经济学家Stephen Stanley表示，他认为美联储开始缩减购债规模的第一个有很大可能性的时间是3月份。他说，所有这些政治闹剧很可能使美联储的行动进一步推迟。

　　经济复苏是否足够强劲、能让美联储在五、六个月之后轻松实施退出计划则是另外一个问题了。贝南克曾反复警告称，美联储无法保证经济完全不受财政问题的影响。

　　在10月1日劳工部(Labor)和商务部(Commerce)局部关闭之前，直到9月底经济似乎一直保持坚挺。这两个部门负责发布很多备受关注的官方经济数据。

　　但私营部门已经发出了一些红色信号。

　　盖洛普(Gallup)周日公布的每日消费者信心指标已降至政府关闭以来的新低。

　　企业高管也表示，他们招聘和投资的可能性有所下降，因为国会已经开始讨论美国短期债务违约对国内经济来说只是“不太好”还是“灾难性的”。

　　经济学家一般都比较乐观，几年来他们一直预计经济即将实现更加强劲的复苏。但《华尔街日报》(The Wall Street Journal)的最新调查显示，现在很多经济学家对2013年已失去信心，转而把希望寄予2014年。

　　北美信托银行(Northern Trust)首席经济学家Carl Tannenbaum表示，对于他及同行来说，一直难以预料到的就是何时发生心理转变，促使企业开始招聘、消费者敢于更随意一点地花钱，或者促使投资者更有信心去进行更激进的投资。

　　他说，这些最终都会实现，但等待的时间长得令人沮丧。

　　鉴于政治争斗再度削弱了货币政策的效益，等待的时间也许会更长。