一件在故宫博物院珍藏了将近300年的稀世珍宝，在苏州有了“姐妹篇”。这件名为“彩织西方极乐世界图轴”的宋锦作品，在清代乾隆年间，由苏州织造局根据宫庭画家丁观鹏的画图为蓝本织成，举世仅此一幅，一直封存在故宫博物院的库房里。经过长达5年的研究和制作，昨天，我国唯一的宋锦织造技艺国家级传承人钱小萍，宣布正式完成这幅稀世珍宝的“姐妹篇”，再现了“西方极乐世界图轴”所呈现的丝绸艺术巅峰水平。
　　宋锦源于春秋，形成于宋代，辉煌于明清，是中国丝绸的代表作之一，也是苏州特有的人类非物质文化遗产代表作之一。苏州宋锦以其精湛的技艺、典雅的图案色彩、古朴高贵的艺术魅力，在国内外享有盛誉。其中，完成于清代乾隆年间的“西方极乐世界图轴”更是稀世珍品，也代表了宋锦艺术的最高水平。
　　再现“西方极乐世界图轴”，是钱小萍一直以来的梦想。“我就是想通过再现这件稀世作品，从中挖掘、研究和传承古代丝织物中的科学、文化与艺术，为丝绸艺术的传承和发展做点事。”2009年，钱小萍的这一设想，得到南京云锦研究所所长王宝林的支持。双方达成协议，成立由以钱小萍总负责、由南京云锦研究所技师组成的研制小组，联手制作这件作品。
　　制作这件宋锦作品，难度极大。“这是我有生以来遇到的最难、挑战最大的作品。”76岁的钱小萍坦言，她并没有看到原件，手中仅有关于这件作品的历史资料记载——原件图轴长4.48米，宽1.96米。它以阿弥陀佛为中心，安排了278尊神态各异的佛像，分成上段、中段、下段，整个画面祥云缭绕、宫殿巍峨、宝池树石、奇花异鸟，画幅边饰及上下裱首和绶带装饰均一气呵成，极其富丽堂皇。
　　没有亲眼目睹过原件，织造工艺也没有任何文字记载，又怎么完成绝世巨制?5年间，钱小萍仅凭历史图稿和多年的创作经验、设计技巧，从原料组合、经纬密度、组织结构、纹制技术，到装造工艺和上机工艺等方面，反复构想，无数次改进，研制出全新的宋锦“西方极乐世界图轴”。
　　昨天，记者在钱小萍宋锦大师工作室看到，被成功再现的宋锦“西方极乐世界图轴”，宽1.5米，长2.56米，有数十种彩色丝线显花，结构精细、层次丰富，美轮美奂。
　　业内人士评价说，这件宋锦作品的再现，既是我国挖掘、研究、传承古代丝织物文化、科技、艺术取得的重大突破性成果，也彰显了当今苏州丝绸艺术的世界巅峰水平。