2013年，国际金融危机影响依然存在。纺织企业为应对困难，调整原料结构，棉花需求继续萎缩，市场成交低迷。在国家临时收储政策支撑下，棉价保持相对稳定，保障了棉农的基本收益。但由于收储和放储成为购销主渠道，市场缺乏活力。2014年中央一号文件决定在新疆实行棉花目标价格补贴试点，探索价格形成机制与政府补贴脱钩，棉花将重回市场机制。
　　棉花供给。2013年植棉面积继续下滑，中国棉花协会统计，全国植棉面积6993万亩，同比下降6.6%。气象条件总体好于常年，差于上年，棉花单产下降，全国棉花总产677万吨，同比下降12.5%。国家统计局统计，全国棉花产量631万吨，同比下降7.7%。内外棉价差较大，企业进口积极性较高，特别是配额外进口大幅飙升，进口量虽较上年减少，仍为历史次高值，全年进口棉花415万吨，同比下降19.2%。为满足纺织企业需求，2013年11月底启动储备棉投放，截至12月底，累计成交25.7万吨。
　　棉花需求。国际市场需求不旺，欧、日等部分销区纺织品服装需求继续减少，加之劳动力成本不断上升、人民币升值加速、内外棉价差较大等多种因素影响，纺织工业竞争力有所削弱，但主要统计指标仍以增长为主，部分指标增幅回落。国家统计局统计，2013年规模以上纺织工业增加值增长8.7%，增幅同比回落3.5个百分点；主要纺织品产量保持继续增长，其中化纤产量4134万吨，同比增长8.1%；纱产量继续增长，预计超过3000万吨；纺织品服装出口金额增速有所回升，海关统计，我国全年出口2840亿美元，同比增长11.4%，增幅同比增加8.6个百分点；国内消费保持增长，但增幅继续下降，限额以上企业（单位）全年服装鞋帽、针纺织品零售总额首超1万亿元，达到11414亿元，同比增长11.6%,增幅下降6个百分点。
　　棉花市场。2013年棉花市场由政策主导，国内棉花价格较上一年更加稳定。新年度之前中国棉花价格指数（CC Index328）稳定在19100－19400元/吨之间，新年度之后执行新标准，中国棉花价格指数（CC Index3128B）介于19400－19700元/吨之间，波动幅度始终在300元以内。
　　进入2013年度之后，交储仍为销售主渠道，大部分新棉入储。截止12月31日，2013年度棉花临时收储累计成交485万吨，约占当年产量的七成左右。在收储支撑下，籽棉收购价格同比上涨。受新棉上市推迟等因素影响，籽棉交售慢于上年。截止2013年底，全国棉农平均交售进度达到87.5%，同比减缓5.2个百分点。9－12月，400型加工企业标准级籽棉收购价格8.78元/公斤，同比上涨3.4%。收储同时，有关部门加大质量查处力度，截止12月底，中纤局查处“转圈棉”9起，还查处了伪造检验结果等问题，同时公布了11批退储名单。
　　2014年植棉意向。尽管收购价格有所上涨，但由于单产下降、成本继续上升，棉农收益不理想，且与其他农产品相比没有优势，除新疆因为效益稍好能保持基本稳定外，内地棉农植棉积极性持续下降。中国棉花协会12月植棉意向调查，2014年近五成棉农与上年持平，近四成准备减少种植面积或仍在徘徊，仅有一成左右准备增加面积。按照被调查棉农植棉意向加权平均计算，全国棉农平均种植意向减少8.9%。
　　1月19日，中央一号文件《关于全面深化农村改革 加快推进农业现代化的若干意见》正式公布，文件明确，坚持市场定价原则，探索推进农产品价格形成机制与政府补贴脱钩的改革，逐步建立农产品目标价格制度，在市场价格过高时补贴低收入消费者，在市场价格低于目标价格时按差价补贴生产者，切实保证农民收益。2014年，启动新疆棉花目标价格补贴试点。