二月份中的经济数据,几乎全方位地疲弱过预期。即使将一二月数据叠加,以避免农历新年所带来的基数扭曲,零售和基建投资增长也弱过2009年金融危机爆发后的情况,工业生产、出口和信贷还没有差到危机时的水平,不过经济活动全面下滑应该是不争的事实了。由于经济滑坡已经十分明显,笔者相信政府不需要等三月份的数字来判断形势,市场在等待经济刺激措施。
新一届领导人上任伊始,便将工作的重点放在改革和反腐上,试图通过结构性突破,为经济发展注入新的动力。这些对中国的长期可持续发展,无疑是有益的、必须的,但是改革自然有成本,目前所见到的增长周期性下滑,便是成本之一,需要政策制定者应对。
必须看到,本届政府倾向于在市场机制下制定政策,对GDP增长目标也没有以前那么执着,对地方政府主导的财政扩张又相当审慎。笔者相信李克强内阁推出刺激政策的门槛较前任更高,态度更小心,力度也可能更小。今年是地方政府还款的高峰年,全年约有3.5万地方债到期,地方财政已经捉襟见肘,非标产品向地方输送资金的能力下降,所以过往几年屡试不爽的影子银行—地方债务—基建投资的模式,在带动GDP增长上有些力有不逮。
如果地方政府难当此轮刺激政策的主力大任,新政策的着墨点就要么是中央财政主打的公共开支,要么是中国人民银行放松银根。中央财政有条件推出刺激措施,而且三中全会的改革措施、总理工作报告中的支持新产业,加上十二五规划,有不少项目可以提前启动。不过没有地方政府的“万马奔腾”,财政扩张也许可以稳住经济,却未必能够拉出强劲的反弹。
货币政策基调在过去九个月内稳中趋紧,在货币政策报告中,央行明言打算去杠杆。中国经济整体来看并不缺钱。实体经济缺少投资意欲,对资金的需求不大,而国有企业随时可以从银行借到资金。房地产市场可以说热钱滚滚。钱荒,其实只在个别领域发生,主要集中在中小银行、地方政府和房地产开发商身上,他们多是央行的教训对象,是“控制增量、盘活存量”中资金流出方。
但是如果经济下滑过大,货币政策是有放松空间的。笔者估计目前央行有三个选项:1)调降存款准备金率;2)放慢流动性回收的步伐,甚至转为释出流动性;3)适度放宽对影子银行集资和贷款的限制。这三项在第二季度可能同时做,意图均为增大流动性,其中调降准备金率的象征意义最大。
降存准率能否打救经济?笔者持怀疑态度。调低准备金率,有利于舒缓中小银行的资金压力,也许对压低短期利率有帮助,但是此举对改变经济中的结构性问题帮助不大。目前中国经济的困境在于投资去实业化和银行去中介化,即实体经济成本骤升,民间资金不愿投资实业,银行也对贷款于实体经济兴趣缺如,更多将精力放在金融投资上。通过降准将资金放到银行手中,未必能令银行将资金转介到有需要的实体部门或企业手中,最后只是在银行的利差游戏中加了一些筹码。
中国经济要想重回正轨,惟有改革。开放服务业给民营企业,调低企业税率,实现利率市场化,这些还富于民于商的措施才是正途。
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