一国经济增长取决于两个因素，一是提升劳动生产率增长，即单位劳动者产出，一是增加劳动力人口。

　　但说起来容易做起来难，特别对于像日本这种人口处于停滞，甚至萎缩的国家。因低出生率和日本人对移民的矛盾情绪，该国人口自2010年以来出现下滑，目前人口数量大约是1.27亿人。

　　事实上，上世纪90年代初房地产和银行业泡沫破裂后，疲软的人口增速是日本陷于数十载经济停滞的原因之一。

　　日本首相安倍晋三祭出三大措施：大胆的货币政策、大胆的政府支出和劳动力市场改革，向经济注入活力。一些迹象表明这些计划奏效。其中最令人鼓舞的迹象之一是，女性回归劳动力。

　　这是个很大的进步。一般来说，日本女性工作人口远低于其他发达国家。因日本总体人口增长停滞，女性回归劳动力大军是扩大该国劳动力规模的手段之一，进而扩大经济产能。安倍把日本女性称作这块资源贫瘠岛国“未被开发的资源”。

　　“这比其他事来得重大。”彼得森国际经济研究所主席Adam Posen认为。他认为更多日本女性参加工作实际上给日本经济带来双重利好。首先，这扩大了劳动力规模，鉴于日本女性的高教育水平，这同样增加了产能。“虽然男女所受教育平等，但就业并非平等，因此更多女性进入劳动力大军增加了劳动力的平均技能水平。”

　　但这也有弊端。如果万事平等，职业女性人数的增加可能导致日本本已低下的生育率大幅下降。（尽管近几年日本女性的生育率有所反弹，但依然低于使人口数量免于萎缩所需的水平——2.1%！）

　　这是因为日本“臭名昭著”的职场文化令员工无法平衡工作与家庭生活。一个希望在职场中晋升的社员通常一条要工作10-15个小时，加上通勤和工作之余的社交时间，留个职场人照顾家庭的时间少之甚少，而大部分家务依然需要女性来做。

　　怎么办？家庭亲善政策是个良好开端。日本政府已经宣布计划在2018年前，在全国开设大约40万个儿童托管中心。去年日本还放宽了产假政策并鼓励男性雇员休假。

　　事实上，“安倍经济学”（abenomics）涉及的远不止经济。对日本女性的利用凸显了其对职场文化做出的重要转变，包括放松长时间工作文化。

　　但讽刺的是，日本经济的健康水平可能不仅仅取决于让更多女性回归、留在劳动力大军，还要让日本整体的就业人口，学着减少一点工作时间。