步入2018年，棉花市场仍无太大起色，棉花销售依旧是困扰棉企的头号难题。加之棉花供应充足，棉花价格有不同程度下降，受多种因素影响，新疆手摘棉和机采棉价差也在逐渐缩小，目前，新疆“双28”机采棉报价为15200元/吨左右，同质量手摘棉价格为15500元/吨左右，价差较往年的千元每吨降至200-300元/吨，且价差相对稳定，并有逐渐缩小的趋势。

　　近两年，机采棉一度成为“香饽饽”，受到市场青睐。加之机采棉质量大幅提升，除含杂率略高于手摘棉外，其他质量指标与手摘棉差别不大，纺企对使用机采棉认可度不断提升。

　　目前在机采棉和手摘棉价格相差无几的情况下，虽然纺企多会选用手摘棉，但纺企也纷纷表示，选用手摘棉只是阶段性，后期使用机采棉仍是大趋势，机采棉质量的大幅提升在业界是有目共睹的，手摘棉或将逐步被机采棉所替代。

　　据国家棉花资源监测信息平台数据显示，截至2017年12月31日，2017/18年度新疆棉公检超450万吨，其中机采棉220万吨。机采棉数量不断提升，如今已与手摘棉不相伯仲。加之上游的棉农、棉企普遍反映，从种植到加工机采棉的利润远高于手摘棉，且受到今年拾花工高价难找等多方面影响，预计2018年机采棉数量将有更大提升。