全球最大奢侈品巨头LVMH集团董事长Bernard Arnault昨日出庭作证,长子Antoine Arnault和另外两名高管陪同,引发市场广泛关注。
68岁的法国前国家安全局局长Bernard Squarcini被指控在领导情报部门,以及为LVMH服务期间犯有权钱交易,滥用公共资金和泄露法国国家安全信息等11项罪行。
Arnault昨日在法庭上特别强调其“证人”身份,并声称对Squarcini所收到的间谍命令完全不知情。当时他的得力助手、集团前副总裁Pierre Godé对所有集团安全事宜负责,而Pierre Godé已于2018年去世。
Squarcini于2008年到2012年在法国国家安全部门DGSI即法国最主要的对内情报机构任职。在此期间Squarcini曾动用公共资源,派遣手下的情报人员,监视一名声称掌握Arnault婚外情证据并对其进行敲诈勒索的人。
离开法国国家安全部门后,Squarcini成立了自己的私人情报咨询公司Kyrnos Conseil,随即被聘为LVMH顾问,与该集团签了价值200万欧元的协议。
他与LVMH的主要工作包括对法国左翼议员Francois Ruffin的间谍行动,以及通过非法手段获取爱马仕的商业机密,其中包括涉及家族资产的敏感信息。
Francois Ruffin曾是一名记者,并在2013年至2016年期间创立了报纸Fakir。在2017年当选法国议员前,他曾制作了一部关于Arnault的讽刺电影《Merci Patron(谢谢老板)》,讲述了LVMH将制衣工厂搬出法国,导致本地工人失业的故事,揭露了LVMH作为最大法国奢侈品集团的恶劣行径,矛头直指Arnault本人。
根据检察官的指控,2013年《Merci Patron》在制作期间,LVMH曾雇佣Squarcini渗透到Ruffin的报纸Fakir之中,并跟踪监视制作人Francois Ruffin、干预纪录片的创作,行动持续了三年之久。
这部门电影最终在2016年上映后大获成功,次年斩获凯撒电影奖最佳纪录片奖,也成为Francois Ruffin竞选议员的关键筹码,LVMH自此长期遭到舆论指责。
2019年,Francois Ruffin正式对Squarcini提起诉讼,检察官指控其在担任国家安全部门负责人期间,动用公共资源监视普通公民,为Arnault保驾护航。
检察院对Squarcini的指控,还涉及到LVMH最大的竞争对手之一爱马仕,称其受LVMH委托监视爱马仕家族继承人。
本案的另一被告是前法官、曾任LVMH资产和人力安全主管的Laurent Marcadier,被指控涉嫌向Squarcini提供爱马仕对于LVMH诉讼的信息。
2021年,LVMH向法国司法部门支付了1000万欧元的和解金,结束法院从2011年启动的对LVMH的调查,不再为此案承担任何法律风险。这项裁决当时激怒了Francois Ruffin,他直言1000万欧元仅占LVMH一年前近450亿欧元收入的0.02%。
也因三年前支付了和解金,Arnault无需为此案承担任何法律责任,在Francois Ruffin及其律师的强烈要求下,才作为证人出席Squarcini的庭审。
据路透社报道,Arnault证词持续了近三个小时,言辞偶有激烈,对Francois Ruffin律师的提问明显感到恼火。他表示,Francois Ruffin方执意将他牵扯进这桩案子中是为了获取政治利益,并宣传其最新电影《Au boulot(工作时间到了)》。他表示尽管《Merci Patron》对他本人和公司提出了批评,但他其实很喜欢那部电影。
Arnault还强调,LVMH每年向法国纳税80亿欧元,是法国招聘员工最多的集团之一。
LVMH除了传统的奢侈品业务之外,其商业版图已经深入到法国社会的各个领域,包括媒体、娱乐和体育行业。LVMH赞助了2024年巴黎奥运会,并成为F1的赞助商。
上个月,LVMH以1.2亿欧元收购《巴黎竞赛画报》,其与回声报和巴黎人报等都属于法国的主流媒体。此外,Arnault家族投资公司Agache还在几天前宣布,将联合红牛收购巴黎足球俱乐部ParisFC多数股份,与巴黎圣日耳曼队竞争。
屋漏偏逢连夜雨,为期两周的审判无疑将Arnault推上了舆论的风口浪尖,而LVMH正面临奢侈品市场增长放缓的严峻挑战。
据时尚商业快讯,LVMH今年前三个季度收入下跌2%至607.5亿欧元,不及市场预期,集团第三季度收入下跌4.4%至190.7亿欧元。
两周前,Arnault以个人名义为LVMH一连发布七项人事变动,对集团高层进行洗牌。
与此同时,Arnault已将自己的五个子女送进集团一线运营岗位,让这名前世界首富家族的继承之战正吸引着全球注意力。此前Arnault将集团CEO年龄限制从75岁提升至80岁,以便争取更多时间,为子女在LVMH的未来发展铺路。94岁巴菲特还曾特地向其写信,认为他设定的最高年龄限制太低。
值得关注的是,法国政府近期计划推出的增税提案,可能让LVMH额外支付高达8亿欧元的税款。这一提案预计在2025年筹集80亿欧元,分析人士认为,此次增税的目的是帮助法国缩小预算赤字,但可能会冲击投资者信心,影响法国股票市场表现。
年初至今,LVMH股价累计下跌18%至589欧元,市值跌破3000亿大关,约为2963亿欧元。
根据彭博富豪指数,今年以来,Arnault净资产减少了近400亿美元至1608亿美元,成为全球500强富豪中损失最多的人,排名掉至第五。