中国省级官员向爱马仕(Hermes)、Hugo Boss和汤米•希尔费格(Tommy Hilfiger)等外国奢侈品牌开炮,凸显出这些大牌在其最重要的市场之一的脆弱。
毗邻上海的富裕省份浙江省有关部门在周一的“3•15”消费者权益日将目标对准了进口高级服装的质量。
一名清洁工正从宁波的一家Hugo Boss品牌店外走过
浙江省工商行政管理局在其网站上的一则声明中说,被中国消费者顶礼膜拜、在国内享受“超国民待遇”的国际名牌服装,再次在中国水土不服。
将矛头对准外国大牌的问题产品,这是外国企业在中国遇到的最新问题。这起事件正值谷歌(Google Inc.)准备关闭其中文搜索引擎之际,同时惠普(Hewlett-Packard Co.)也因其在华销售的一些笔记本电脑的问题而受到来自北京方面的审查。
浙江省的公告中说,对来自30个国际知名品牌85批次进口品牌服装的质量监测结果显示,其中 48批次不符合中国质量标准。这些品牌中还包括范思哲(Versace)、Dolce & Gabbana和Zara。
有关当局说,他们已查扣了与不合格样品同一批货号的所有服装,但这些公司的其他产品未受影响。目前还不清楚是否会课以罚款。
此次抨击的尖锐措辞似乎与这些产品的不合格情况不相称:一半的控诉在于使用说明,包括洗涤说明未达到中国规范。不过,中国官方媒体广泛转载了这则声明。
虽然针对这些奢侈品牌的制裁在短期内对其财务状况的影响或许有限,但这种负面宣传可能造成极大的破坏。外国品牌的售价远高于中国本土品牌,部分原因就在于人们对其质量的认同。
近年来,随着其他主要市场销售下滑,中国市场对于奢侈品制造商来说意义更为重大。咨询公司贝恩公司(Bain & Co.)在去年10月的一份预测中说,预计奢侈品去年在中国大陆的销售额增长12%,至66亿欧元(合90.2亿美元),而同期美国、日本、欧洲销售额分别下滑16%、10%和8%。
中央政府部门没有回应要其评论浙江省此次行动的要求;中国省级政府有制定商业政策的广泛自由。不过,浙江此举却是与中国对外资企业的态度总体上趋于强硬一脉相承的,因为中国想推动自主品牌和本土企业的发展。浙江省工商行政管理局在声明中援引其局长郑宇民的话说,消费维权意识体现的是国家竞争力。
中国经济增长最薄弱的方面之一就是一直未能建立起强有力的自主品牌。除了青岛啤酒和海尔白色家电等少数例外情况,中国品牌在西方市场事实上处于默默无闻的状态。分析人士指出,外国品牌主导中国市场的现实使中央政府的经济规划者们感到愤怒,并有可能使地方官员大胆采取行动。
虽然受到此次行动影响的几家品牌企业没有立即应记者的要求发表评论,但Hugo Boss的发言人说,我们的产品符合最高质量标准,会定期接受独立检测机构的检查,并说她不知道该产品在中国出现过任何与使用安全有关的问题。
爱马仕公关部在上海的一名雇员说,该公司今年一月已听说出现了一个与其产品标注有关的问题,但这一问题上个月已被改正了。此人拒绝文章提及他的名字,因为公司并未授权他公开发表这番谈话。
最严厉的指控针对的是意大利男装品牌维利(Verri)。浙江省工商局说,抽检的一条该品牌牛仔裤标注不当,纤维中甲醛含量超标,甲醛能够刺激皮肤或引发呼吸道问题。
维利的首席执行长兼产品经理Marco Brugognone周二接受《华尔街日报》采访时表示,听说浙江省发现的这些问题他感到“非常吃惊”,并暗示说被抽检到的这条问题牛仔裤可能是假冒的。中国市场上普遍存在假冒的外国品牌产品,这增加了奢侈品公司在华经营的难度。
在另外一件案例中,惠普公司周二为其有问题的笔记本电脑向中国消费者表示了道歉,并表示要为那些受影响的消费者延长产品保修期以及提供补偿。
该公司周一在其中国网站上说,由于产品和服务问题给客户带来的不便,惠普向客户郑重道歉。
惠普在声明中表示,可以对所有受影响的电脑提供免费维修,并将这些电脑的保修期从产品送修之日起延长两年。惠普说,它还在考虑向那些已经为受影响电脑支付了邮寄费和修理费的消费者提供补偿。