美国总统奥巴马创造就业岗位的目标使人民币成为华盛顿争论的焦点。华盛顿称被低估的人民币是造成美中贸易逆差的原因所在，而贸易逆差又是造成美国就业岗位减少的原因。

　　越来越多的人对这一错误逻辑的接受威胁着美国的经济，国会则考虑对中国输美商品实施限制，以便迫使中国政府升值人民币。如果真按华盛顿的想法去做，这样的政策会以经济增长和创造就业岗位的名义，造成美国人实际收入减少，破坏美国的就业形势。

　　尽管人民币看起来被低估了，证据却表明让人民币升值并不能减少双边贸易逆差。2005年7月至2008年7月，人民币兑美元升值21%，从1997年以来一直没变的0.1208美元到0. 1464美元。不过据美国人口普查局(U.S. Census Bureau)汇编的贸易统计数据显示，那一时期的贸易逆差却从2,020亿美元扩大到了2,680亿美元。

　　理论上讲，当人民币兑美元升值的时候，中国人应该增加购买美国产品──他们也确实这样做了，增加了284亿美元。不过据美国人口普查局的数据，在人民币升值之前，美国对华出口已经在迅速增长，从2002年到2005年，美国对华出口额增长了190亿美元。
　
　　理论的预测还有，如果人民币升值，美国人会减少购买中国产品。不过2005年至2008年，美国自中国进口额实际上激增了943亿美元，增幅39%。

　　按照官方的衡量方法，进口额等于单价乘以数量。如果价格的涨幅比数量的降幅要大，那么进口额会上升，导致美中贸易逆差扩大。而在人民币升值的情况下，美国人却丝毫没有减少对中国商品的消费。这表明价格的刚性程度较高，也就是说，对于很少有替代性选择的产品来说，消费者会忍受较高的价格。

　　这意味着，利用制裁手段迫使中国升值人民币将使美国消费者负担更高的价格，进而减少美国人的实际收入。收入较低的美国人尤其会感受到沃尔玛(Wal-Mart)和Target更高价格带来的冲击。这两家大型零售商把中国产品带给了美国消费者。贸易制裁措施实际上等同于递减税。

　　对于美国人不顾美元走软、继续购买中国商品，还有另外一种解释。更加坚挺的人民币提高了严重依赖进口原材料、资本设备和元件进行生产的中国生产商的购买力。由于材料更加便宜，中国生产商可以降低出口商品的价格来保持海外市场份额。

　　人民币汇率和美中贸易逆差之间的关系比决策人士认为的要弱。贸易逆差与美国就业岗位减少之间的关系则比这还要弱。

　　纽约州民主党参议员舒默(Charles Schumer)等议员把2001年至2008年美国就业岗位减少240万个归咎于双边贸易逆差。上述数据来自由工会支持的经济政策研究所(Economic Policy Institute)。由于经济政策研究所的方法是模拟出口额带来的就业岗位增加和进口额带来的就业岗位减少，就好像数据之间存在线性相关性，大部分经济学家对它都不重视。此外，它假定进口不会给美国创造就业岗位或支持就业。

　　不过据美国经济分析局(U.S. Bureau of Economic Analysis)的数据，美国生产商占了美国年度进口额的一半以上。它们购买原材料、元件和资本设备。这些进口支持了美国一系列行业的就业。

　　此外，据越来越多领域的研究结果显示，美国自中国进口额中只有一小部分代表了中国的劳动力、材料和管理费用成本。而大部分进口额来自包括美国在内的其他国家生产的元件和原材料。

　　斯坦福大学经济学家刘遵义(Lawrence Lau)在2006年的论文中写道，他发现中国创造的附加值只占美国自中国进口额的约37%。2008年，美国国际贸易委员会(U.S. International Trade Commission)经济学家库普曼(Robert Koopman)、经济学家王直(Zhi Wang)和魏尚进(Shang-jin Wei)用另外一种不同的方法研究后发现，这个比例更接近50%。换句话说，尽管美国自中国进口额让人这么苦恼，其中有一半到近三分之二都不是中国创造的。相反，它反映出包括美国在内的其他国家工人和资本的成果。由于把美国自中国进口额夸大一倍甚至两倍，美国官方进口统计数据无法很好地代表就业岗位的减少。

　　国会中工会控制的贸易讨论很少提到的是，很多美国工人的工作要依靠从中国的进口。跨国生产和供应链的扩展把美国高附加值的制造、设计和研发活动与中国低附加值的制造和组装结合起来。

　　据加州大学尔湾分校林登(Greg Linden)、克拉莫(Kenneth L. Kraemer)和德瑞克(Jason Dedrick)被广为引用的2007年的研究，一部苹果(Apple) iPod生产成本为150美元。不过其中只有约4美元是中国创造的附加值。而大部分价值来自包括美国在内的其他国家生产的元件。不过，当这些在中国组装起来的iPod被输送到美国的时候，150美元的总成本就都被算作是来自中国的进口，令美中贸易逆差扩大，夸大了经济政策研究所有关就业岗位减少的数据。

　　实际上，这些进口的iPod支持了价值链上游数千个美国就业岗位──在工程、设计、财务、制造、营销、分销、零售等领域。对中国输美商品实施25%的关税将对创造了iPod大部分价值的非中国企业和工人造成伤害。

　　想想如果征收高额关税，苹果销售的iPod会减少多少，iPod的生产、分销和销售所支持的就业岗位会减少多少，苹果的利润和研发支出会降低多少，音乐和视频下载、汽车附件、慢跑用电子产品和笔记本电脑扩展坞的市场会缩小多少，这些行业支持的就业岗位会减少多少。再乘以其他数百种在美国设计、元件在美国等其他国家生产、在中国组装的电子产品、电脑和蓝光等产品。

　　这些就是如果国会和奥巴马总统对中国输美商品实施贸易制裁所带来的经济代价。

（编者按：作者Daniel Ikenson为卡托研究所(Cato Institute)贸易政策研究中心副主任。）