美国和中国的领导人都知道，两国经济之间存在着很强的依赖性。中国强烈依赖对美出口来维持劳动力大军的就业，美国强烈依赖中国继续以每日上十亿美元的额度向美国政府借款。

　　但最近两国间矛盾的加剧提醒人们，双方领导人都面临着越来越大的内部政治压力，这种压力在很大程度上又因国内的就业问题而起。在双方政治家都谋求以普遍的愤怒和本国企业利益为杠杆向对方施压的时候，有一种风险，那就是持续不断的争吵出现失控，从而损害两国经济，同时误伤到无辜的旁观国家。

　　虽然争吵明显是越来越激烈，且美国经历了大伤元气的经济衰退，但双方的矛盾仍然主要停留在口头上，或体现于不太激烈的贸易争端。美国国内发起的反倾销申诉（即指控某国以低于成本的价格销售商品）约三分之二都针对中国。

　　世界贸易组织(World Trade Organization)的一个小组周三裁定，美国在国会强制要求下对中国输美禽肉采取的限制措施是不科学的、歧视性的。由于这些后来已经到期的限制措施，中国对部分进口自美国的鸡肉产品征收了超过100%的关税。

　　看到争吵越来越激烈，主张自由贸易的人士感到一阵阵揪心。他们还担心，一系列以眼还眼、以牙还牙的贸易措施，可能会导致大萧条时期的《斯姆特－霍利关税法》(Smoot-Hawley Tariff Act)在21世纪再次上演。不过，奥巴马政府一些官员指出，虽然美国经历了深度衰退，但他们治下的美国并没有采取里根(Ronald Reagan)时代那么多的保护主义措施。

　　对于中国来说，美国是一个丢不起的市场。美国市场约占中国所有出口商品的20%左右，这些商品中，有一部分是美国不再生产，不得不从其他地方购买的。据美方数据，今年前七个月，美国从中国进口了价值1,939亿美元的商品，超过从欧盟（1,789亿美元）、加拿大（1,599亿美元）、墨西哥（1,288亿美元）或日本（660亿美元）的进口额。

　　中国不愿服从美方压力而允许人民币对美元升值，很大程度上是受到了出口企业利益的推动，它们有着很大的政治实力。人民币升值会使它们的产品在美国市场变得更加昂贵。

　　最近在纽约，中国总理温家宝说，如果中国允许人民币按美国一些政治家要求的那种幅度升值，那么中国将面临大量人口失业和大量企业破产。温家宝说，只有中国总理的肩上承担着如此大的压力，这就是现实。

　　中国部分经济学家和央行官员好像是支持人民币渐进升值的，但康奈尔大学(Cornell University)贸易政策教授普拉萨德(Eswar Prasad)认为，中国政界“讲故事”的方式正在发生变化。

　　他说，在美国引发全球金融危机之后，有些人觉得中国占据了上风，美国欠中国的人情。这使得中国领导层进一步决定不要让美国发号施令。

　　对于每天从国外举借10亿多美元的美国来讲，中国是一个不能失去的贷款人，而在为就业和工资而担心的美国人看来，中国也是一个眼中之钉。对于美国公司来说，中国是一个重要市场、一个潜在的巨型市场，它既是“美国制造”的销售目的地，也是一个以低廉成本生产产品的地方。

　　今年前七个月，美国向中国出口了价值486亿美元的商品，超过对日出口（344亿美元），但远低于对欧盟（1,351亿美元）和对墨西哥（904亿美元）的出口额。

　　但让一些在中国做生意的美国大公司感到越来越烦恼的是，在这个市场销售产品存在一些障碍，特别是在金融和其他服务领域；另外它们抱怨说，中国人窃取知识产权积习难改。

　　普拉萨德说，这个群体觉醒了，不再对那些视中国为威胁的人形成抗衡。事实上，美国全国制造商协会(National Association of Manufacturers)的成员对于众议院通过的法案就存在分歧，没有像其他三四十家商界团体那样表达反对意见。

　　经济学界存在着普遍但非完全一致的共识，认为中国拒绝允许人民币升值是世界经济实现“再平衡”一个障碍。“再平衡”这个话题已经有过很多讨论，也就是美国减少消费，而中国和德国增加消费。

　　人们越来越明显地感觉到，在全世界施压于一个大国（美国），要它减少巨额贸易逆差的同时，现有的全球机构却还不具备条件去敦促一个拥有巨额贸易顺差的大国（中国）减少顺差。国际货币基金组织(International Monetary Fund)没有这种实力，实力更强的世界贸易组织又缺少管辖权。

　　但一些企业人士和经济学家说，关注汇率是一种误区。美中贸易全国委员会(U.S.-China Business Council)是一家由在华经商的公司组成的联合会，会长傅强恩(John Frisbie)说，他担心众议院通过法案的举动，将会影响中美之间围绕市场准入等重要贸易问题而展开的谈判。

　　达特茅斯学院塔克商学院(Tuck School of Business)教授斯劳特(Matthew Slaughter)说，很多美国公司会说，我们对知识产权保护的关心远远超过汇率问题。

　　在美国，当选民要为9.6%的失业率寻找罪魁祸首的时候，当然，中国就成了很容易识别的反面角色。

　　《华尔街日报》和NBC News的最新联合调查发现，绝大多数美国人相信，自由贸易协定损害了美国利益，并造成了工作岗位的流失。