美国众议院以348票赞成79票反对的压倒性结果通过了一个惩罚中国外汇做法的法案，向北京发出了强有力的信号，要求北京改变汇率政策，不过这也有可能适得其反，或将伤害美国企业和消费者。

　　众议院通过的这项立法将允许，而不是强制，美国对低估本国货币的国家征收关税。立法获得美国两党的共同支持，这凸显了美国立法者对中国贸易做法长期以来怀有的一触即发的失望，也说明他们面对中期选举将至而美国经济复苏依然步履蹒跚的敏感。这是十几年来美国立法者扬言立法威胁后，针对中国的一项最有力的贸易措施获得国会通过。

　　奥巴马(Obama)政府并不支持众议院的这项法案，也没有与众议院谈判代表合作，因担心被指暗中批准该法案。不管怎样，这项法案向美国政府提供了又一向中国施压要求人民币升值的工具。

　　美国财政部长盖特纳(Timothy Geithner)已经尝试过利用国会的制裁威胁向中国施压，促使人民币升值。预计美国政府也会利用多方压力，因为欧亚洲各国在下周华盛顿举行的国际货币基金组织(International Monetary Fund)会议以及11月中旬韩国首尔20国集团领袖峰会上可能对中国汇率问题提出抗议，

　　美国政府在选举年的压力下不得不采取行动。中国正日渐成为美国两党选战的焦点议题，似乎成了令人担忧的海外影响力的简称。例如共和党在最近公布的“对美国的保证”中坚称，我们不要让自己所花的每一美元中有41美分是向外国告贷，包括中国。

　　民主党指责共和党煽动工作外包及贸易赤字。来自密歇根州的民主党众议员施尔(Mark Schauer)正艰难地谋求再次当选，他打出的一条反对共和党竞选对手的标语上写着：沃尔伯格(Tim Walberg)让美国企业很容易把美国人的工作外包给中国，这是不对的，我为终结美国工作外包而斗争，确保新增岗位是增在美国，而不是增在中国。沃尔伯格说施尔的标语存在误导，说自己的话被断章取义。

　　这些针对中国的举措恰恰发生在美中关系十分敏感的时节，双方就中国南海领土主权要求争论不休，同时为一系列贸易问题吵得不可开交，包括蜡光纸、轮胎和肉鸡等等。迄今为止，这些争议都已得到处理。不过很明显，两国关系的变化正体现了中国日益扩大的经济实力，中国快速增长的经济大体上没有受到世界经济陡然衰退的影响。

　　据这项议案，美国商务部将受命考虑，在由与中国同行竞争的美国企业提起的贸易案中，中国的汇率问题是否构成了不公平补贴。如果商务部确认不公平，它可能会对中国或其它低估本国货币国家的输美产品征税。

　　不过该议案经本月初美国众议院筹款委员会(Ways and Means Committee)投票修改，现在不需商务部作出决定。美国White & Case律师事务所负责贸易诉讼的律师林西康(Scott Lincicome)说，措辞的变换让美国政府可以拒绝国内行业的要求，可能也向中国发出了这样一个信号，即美国并非寻求就汇率问题发起贸易战。

　　林西康说，中国政府有很优秀的律师，他们会得到积极的消息，即该法案并不会造成灾难性影响，但会使紧张的局势火上浇油，比任何美国采取的单方面行动都要厉害。

　　尽管该汇率法案获得众议院的广泛支持，但在今年被签署为法律的难度仍然较大。参议院中对中国持批评态度的成员准备在议员们大选完成回到华盛顿后敦促立法，但这将需要一个单独的提案，并且年底前推动立法的可能性较小。

　　如果共和党在11月中期选举中夺回众议院控制权，那么议程的优先级有望改变。众议院筹款委员会中支持法案的共和党成员说，美国应更积极地追查中国违反世贸组织的国际贸易规则，而不是对中国政府单方面发难。

　　共和党议员、筹款委员会负责人坎普（Dave Camp）将在周三晚发表讲话，根据他预先准备的讲稿，他将会表示，对那些继续反对这项法案的人，我想说：这项法案不在我的贸易日程中。

　　坎普还将敦促美国政府重新开始与中国的双边投资条约谈判。共和党人也号召美国政府加快促进新的贸易协议。

　　既便如此，中国政府在贸易方面仍面临压力。中国官员经常说他们并未受到压力的威胁，但最近情况有所变化。6月份，就在20国峰会召开前不久，中国宣布表示将会结束长达两年将人民币与美元紧密挂钩的政策。

　　人民币几乎未浮动的情况下，白宫经济顾问萨默斯（Lawrence Summers）9月被派到北京，对可能产生的政治后果提出警告。接着，人民币升值1.7%。从6月中国的声明开始，人民币总体上涨了约2%。

　　彼得森国际经济研究所（Peterson Institute for International Economics）所长伯格斯腾（Fred Bergsten）说，这会引起中国的注意，他们会试图阻止立法程序的进一步发展，使人民币升值到一定程度从而转移注意力。该研究所是位于华盛顿的一个自由贸易智库，对中国货币政策一向持强硬态度。伯格斯腾说，人民币被低估了大约20%，他说这是世界上最大的保护主义政策。

　　然而，预测中国政府的反应向来不易。36个贸易协会组成的一个联盟会在写给美国国会的一封信中警告说，该法案可能会引起中国对美国公司的强烈反应。信中说，该法案的立法将会助长（中国的）报复情绪，破坏美国政府试图解决越来越多的中国歧视政策所做的努力。