近半个世纪来，华润(China Resources)的业务就是在香港销售中国内地货品及大宗商品。而如今，该公司的大部分利润，是靠把在香港学到的国际零售策略应用于内地而实现的。

　　这样的“掉头转向”，取得了巨大成功。华润目前是中国内地最大的食品零售企业之一，在这个世界上人口最多的国家拥有逾3000家门店，销售网络比与它旗鼓相当的西方竞争对手家乐福(Carrefour)和沃尔玛(Walmart)大得多。

　　华润零售集团高级副总裁王维勇表示：“我们的战略是瞄准全国。我们希望成为国内市场的领跑者。我们比别人更了解国内市场。”

　　他表示，该集团的目标是在五年之内，把年收入提高两倍以上，即从46亿美元提高到150亿美元，并进入中国前三大零售企业的行列。预计该集团每年将新开500－600家门店，其中60－80家为大型超市。

　　华润现在对于增长的渴望，与它在上世纪80年代中期之前的相对停滞形成了鲜明对比。那时，它旗下拥有五家低端百货商店、以及类似数目的中艺(Chinese Arts & Crafts)商店，全部开在香港。

　　当时，在仍属殖民地的香港推销大陆产品，为内地赚取硬通货，被视为爱国行为。当时华润旗下的两类商店都属于这个性质。

　　作为中国商务部前身的下属机构之一，华润当时垄断了内地与香港之间的绝大部分贸易，包括猪肉和多数农产品。随着中国逐步推行市场改革，华润利用自身所扮演的食品供应商角色，于1984年在香港开设了旗下第一家超市，市场份额很快便稳居第三，不过与和记黄埔(Hutchison Whampoa)、怡和集团(Jardine Matheson)旗下的根基雄厚的连锁商店相比，还是要远远落后。

　　王维勇表示：“那时候香港的生意很好做，但市场规模太小。”

　　上世纪90年代初，华润在内地开设了其第一批超市和百货商店。

　　之后，华润的消费品销售额不断飙升，而中国政府也渴望培育本土连锁店（政府希望，在加入世界贸易组织（WTO），从而取消针对外国连锁店的投资壁垒时，能有可与沃尔玛之类企业抗衡的本土企业）。在这种情况下，该集团的香港上市子公司华润创业(China Resources Enterprise)于2002年正式将业务重心放在了内地市场。

　　通过一边开设新店、一边开展并购，华润创业实现了增长。在母公司华润控股(China Resources (Holdings))的支持下，华润创业逐步收购了一系列商店集团。这使该公司的店铺基础由华南沿海岸直上，扩张至上海和北京，在今年，又借助一宗并购，扩张到几个内陆省份。随着华润创业对商店进行升级，并开设针对“利基市场”的专卖店，该公司的销售额不断攀升。

　　虽然香港目前只占华润创业商店数量和零售收入的6%至7%，但香港的专卖店却创造了该公司未计利息、税项、折旧及摊销前零售利润的41%，这一比例高得惊人。

　　上海市场研究机构通亚公司(Access Asia)董事总经理马修·克拉布(Matthew Crabbe)表示，华润创业在香港的利润率比在内地高10倍，原因有两点，一是扩张成本，二是香港成熟市场的寡头垄断收益。

　　香港仍是华润零售技术开发、规划，商店管理和设计工作的重要中心之一。王维勇表示：“香港是测试新理念的理想地点。”

　　三年前，该公司从香港及与之毗邻的深圳推出了一种便利店模式。今年，它在香港开设了旗下头两家独立葡萄酒商店。上月，它新开了一家健身美容连锁店，在市区拥有两家门店。今年它还推出了一种新的超市概念，即介于其主线连锁店和高端连锁店之间的一种超市，它先在香港开设了两家这样的门店，而后又把这一品牌带到上海。

　　王维勇表示：“由于香港是一座国际化城市，零售市场高度繁荣，因此我们可以把它当作一个创新平台。”

　　今年，该公司还斥资3.3亿港元（合4300万美元）收购了星巴克(Starbucks)的一个竞争对手——香港本土企业太平洋咖啡(Pacific Coffee)。华润计划在其内地高端超市和高端大型超市中开设专卖店，让这些颇具吸引力的超市变得更加诱人。