木棉纤维是我国天然纤维家族中的一种，它由木棉花树的果絮加工而成。木棉花树广泛分布于我国云南、四川、两广以及台湾等地。其中，著名的钢铁工业城市四川省攀枝花市就因为在市区到处生长着高大挺拔的攀枝花树而得名。这种在当地叫攀枝花的树既是我们所说的木棉花树。

　　实际上，我国先民利用木棉纤维的历史最早可以追溯到汉代的古文献中所记载的云南少数民族制作的“桐锦”。如今，“桐锦”已经随着时光飞逝逐步从人们的视线里消失无影踪。但，木棉纤维在历史上已经成为了我国广大群众制作枕头、床褥的主要填充材料之一。虽然，在纺织工艺越来越发达的今天，木棉纤维的命运也是跌宕起伏。经历了数次高潮和低谷，作为一种纤维特性十分独特的天然纤维，木棉纤维始终活跃在纺织服装行业的舞台上，并且还在不断推陈出新，在更多的地方被人们所使用。

　　起起伏伏：木棉纤维的前世今生

　　“春深绝不见妍华，极目黄茅际白沙。几树半天红似染，居人云是木棉花。”宋代诗人刘克庄赞美木棉花的诗句，无疑是历朝历代中堪称翘楚之作。在我国木棉纤维的主要产地云南省，少数民族对木棉花、木棉纤维利用的时间非常早，也是将木棉文化发扬得最淋漓尽致的地方之一。
木棉树的产地目前学术界依然存在很大的争议，有南丝绸之路外来说，也有广西、云南和四川说。但不论哪种说法，都无可非议的认同了我国云南傣族人民对木棉花树的感情。傣族人民除了在日常生活中使用木棉纤维，食用木棉花菜肴等风俗习惯之外。据说，热恋中的傣族女孩子还喜欢把自己钟意的男青年夸赞成高大的木棉树。由此可见，木棉花在傣族人民生活中不可或缺的地位。

　　云南省开远市，是我国目前有资料可查的，最早发现并规模种植木棉树的地方。关于发现木棉树的经历还是一个充满传奇色彩的故事。1910年的时候，一名学者在今天云南开远城郊一块荒草丛中发现了一棵被砍去了树干的树桩，树桩侧发出了一根约二尺长的枝条。后来经过他孜孜不倦的培育，枝条逐渐长得繁茂起来，并开花结出了棉桃。最后当年实得木棉树种子约半两，百余粒。这就是后来在开远广泛种植的木棉树的来源。

　　实际上，开远木棉发展较快的时期是抗日战争的后期。当时，中国北方的绝大部分地区以及中国南面东南亚国家都被日本侵略者所侵占，未被日本占领的西南地区的人民及搬迁到重庆的国民党中央政府供应前线所需要的大量棉花来源被截断。“原棉缺乏，云南产木棉正是宝中之宝。”开远离核木棉此期间的大量种植，对于抗日战争军需民用棉花的供应起了很大作用。

　　解放后，新中国政府大力发展北方草棉种植，新品种棉花产量高、成本低，质量接近开远木棉。而云南的甘蔗生产又显出许多优势。于是，逐渐云南木棉除了当地少数民族自用外，已经很少销售也更少被世人所记得。这就是历史上木棉纤维的第一个萧条期。

　　改革开放之后，在另外一个木棉花的主要产地云南省个旧市，长时间以当地特有的锡矿资源作为本地经济的支柱产业。但随着时间的推移，个旧市的锡矿资源随之出现枯竭的前兆。这个曾经号称“锡都”的矿产城市，不得不面临经济转型的阵痛。随后，一项大力发展当地木棉产业的报告被提上了议事日程。

　　石漠化是土地荒漠化的一种形态。个旧市适宜种植木棉的河谷地带、低海拔荒漠化山区的土地资源丰富。木棉树的适应环境能力相当强，在荒山上种植木棉，不但能让荒山披上绿装，而且还可以让它们长出可以产生经济效益的木棉。这个看似相得益彰的事情，立即得到了当地官员和部分专家学者的肯定。

　　随后，先期27万亩，远期100万亩的木棉种植项目上马。同时，个旧市南郊老阳山投产的全球首家木棉絮料厂暨木棉纺纱厂也很快改建完成。之所以叫改建，是因为这个厂原来是曾经在当地火红一时的苎麻厂。曾经，前往个旧参观、采访的人们，都会被领到苎麻厂参观。但是，数年时间，这个曾经火红一时的工厂就倒闭了。如今，“老瓶装新酒”的木棉厂是否会重蹈覆辙，一时间也是争议颇多。
与此同时，云南省开远市也正在大力推行一项叫“木棉上山”的项目。实际上，也是号召广大村民、农户在山坡、荒地以及房前屋后大量种植木棉树。据说，其设计的规模也与个旧市不相上下。据了解，仅仅云南省就计划发展、种植木棉1000万亩。

　　按照成年木棉树每亩产年产木棉纤维150公斤左右计算，这1000万亩木棉种植规模形成之后，云南省年产木棉纤维将达到将近20亿公斤。这木棉原材料产量陡增，究竟会给木棉纤维行业带来什么样的影响，目前我们还只能拭目以待。

　　处境尴尬：木棉花开背后的凄凉

　　木棉纤维是一种天然非棉纤维，有白色、黄色和黄棕色三种，纤维长约8～32 mm。木棉纤维虽然跟棉纤维有很多相似之处，但它的纤维中空度高，密度低，具有疏水性，在保暖性方面特别突出。

　　长久以来，我国人民群众就习惯将木棉纤维用来手工制作枕头、被褥的填充物。目前，在西南一些少数民族地区仍然能见到当地群众在使用自己制作的木棉家纺用品。但是，随着我国经济的高速发展，纤维产业的不断创新，各种各样新型纤维早已经逐步取代、占领了木棉纤维传统的使用领域。

　　在四川攀枝花彝族聚居地，淳朴的彝族老人告诉我们。木棉树一般的生长在人迹罕至的地方或者是悬崖峭壁附近。每年采集木棉花絮是一件相当麻烦和危险的事情。在以前物质匮乏的年代里，每年上山收获木棉花在他们彝族人的心中是一件非常重要的事情。因为，木棉花既可以食用，花絮还可以做被褥等物品。同时，木棉纤维的初加工相对于棉花来说也是非常简单的事情。只需要一个筛子将木棉花絮放在里面，用手工不停的筛动，木棉的果实就会自动脱落出来。然后，剩下的木棉纤维即可以用来做被褥、枕头的填充物或者是用来手工纺纱。不过，当时每年因为采集木棉而摔伤甚至摔死的人也不在少数。
后来，随着国家经济、信息的不断发展。当地人转而更多的使用羊毛、羊皮等御寒。再后来，走出大山的年轻人越来越多。他们带回来更多的其他纤维制作的纺织服装产品。木棉纤维也就随之退出了历史的舞台，目前只有少数老年人因为习惯所以仍然在使用。

　　另外，木棉纤维做成填充物的被褥、枕头还有一个致命的缺陷。由于木棉纤维太细、弯曲刚度低、压缩弹性差，填充料容易被压扁毡化，随着使用时间推移产品的柔软舒适性和保暖性衰减较快，而且被褥絮片强力低局部会出现破洞(棉被局部变夹被)。但不可否认的是，木棉纤维作为一种天然纤维来说，它大多生长在深山老林、悬崖峭壁等地完全避免了现代化农业耕作中农药、化肥等污染。可以说，木棉纤维是一种真正意义上绿色、天然、无污染的纤维原材料。

　　同时，由于木棉树种植之后基本上不需要后期的管理。并且它还是一种多年生的木本植物，也就是说可以一年栽种多年采摘。这就在很大程度上，降低了木棉纤维的原材料成本。目前，木棉纤维的成本中占很多比例的是人工采集工资这一块。跟很多农产品一样，木棉纤维目前无法实现机械化采摘。随着目前我国人工工资的普遍上调，木棉纤维的市场价格也出现了一定的波动。

　　在我国纺织服装行业里，木棉纤维的使用长期处于一个十分尴尬的位置。不论是作为纺织品的填充物还是其他的一些产品，单独使用木棉纤维的情况都很少发生。由于物理特性所觉得，木棉纤维大多跟其他纤维混纺使用。

　　2010年，深圳公司职员唐女士到一家百货公司购买了一个标明是木棉纤维做填充物的枕头。在回家使用一段时间之后，唐女士感觉这个枕头似乎跟商场售货员介绍的木棉纤维枕头舒适度明显不对。于是，在拆开清洗的时候她又按照自己查找来的鉴定方式，用打火机烧枕头里面的填充物。随即一股塑料被燃烧的刺鼻气味扑面而来，并且燃烧后的填充物呈现出黑色、颗粒状态。这显然是化纤燃烧后表现出的特性，于是，唐女士拿着枕头找到了商家。一番交涉之后，经销商告诉她这个枕头里填充物是“60棉”。所谓“60棉”就是60%的木棉纤维和40%的化纤混纺而成的。经销商同时告诉唐女士，只要填充物木棉纤维超过50%就可以说是木棉纤维枕头。如果唐女士不相信，可以自行拿到相关部门进行检测，但检测的费用需要她自理。最后，这件事情也就这样不了了之。消费者一是没精力，二是没时间，三也不愿意自己花钱去检测区区一个百多元的枕头。

　　据了解，类似所谓“60棉”的说法根据木棉纤维含量的不同，还有“50棉”、“40棉”等等。同时，用木棉纤维和柞蚕丝混纺用做蚕丝被填充物；用木棉纤维和大豆纤维混纺做大豆纤维产品；以及跟玉米纤维混纺做纺织服装产品的事情也是屡见不鲜。并且也是经常遭致消费者的投诉，木棉纤维的身份跟地位都略显无奈。

　　实际上，在我国纺织服装行业类似用木棉纤维跟其他纤维混纺打“擦边球”的事情早就不是什么新闻。但木棉纤维由于其相对价格低廉，并且适合混纺，同时它的颜色、纤维特性等都跟部分纤维非常接近。所以，木棉纤维也就在不知不觉中充当了“冤大头”的角色。但是，在科学技术高度发达的现在，对木棉纤维的研究和开发随时都有可能取得革命性突破。木棉纤维未来的发展，行业内部分专家、学者还是持肯定态度的。

　　开发创新：木棉纤维的新用途

　　开发创新，是纺织服装行业一个永恒的话题。木棉纤维行业自然也不例外，在种植面积大幅度攀升的背景下，对它的开发创新已经是一个不能回避，不得不抓紧进行的事情了。

　　据了解，云南省个旧市将通过建设20万亩精品木棉基地带动元阳、红河、金平等周边县和其他水系干河谷区域，撬动整个云南板块，实现20万亩到200万亩的大手笔开发，营造世界第一大人工红色木棉花旅游景观。还打算配套建设木棉纱锭纺织厂、木棉絮料成品厂、木棉造纸制品厂、木棉木材制品厂、木棉花芯食品厂、木棉籽油医药厂、木棉籽生物柴油厂、木棉纺织机械厂以及木棉系列产品储运与经营体系的加工产业群基地。这无疑对整个木棉纤维行业来说是一件可喜的事情，但建设的过程不但还要面临许许多多的困难，并且仅仅就建设时间上来说也是一个旷日持久的事情。

　　对于木棉纤维产品的进一步开放利用，在国际上已经有人走在了我们的前面。木棉纤维的中空性很好，并且密度低，这就为将它开发成水上就生、水上旅游产品奠定了良好的基础。据说，在国外一些海滨旅游胜地用木棉纤维做成的漂浮垫非常流行。我们可以设想一下，游客躺在木棉纤维漂浮垫上随着海浪尽情流动是多么惬意的事情。阳光、沙滩、海浪，还有木棉纤维的淡淡芬芳又将是一幅多少让人赏心悦目的风景。但遗憾的是，由于技术方面的难关以及旅游观念的差异。我国企业对这类旅游产品的开发尚不够重视，技术公关力量也显得薄弱，所以我国木棉纤维在制作成水上用品的时候质量尚不能跟国外同类产品媲美。这是值得广大木棉纤维行业有识之士审视的问题。

　　值得庆幸的是，我国纺织服装企业在木棉纤维纺纱方面取得了一定的突破。2010年初，据说上海某公司利用自己的专利技术可纺制21―32英支的木棉混纺纱线，木棉纤维含量可达70%，这是过去世界各国从来未达到的水平，可以使木棉纤维广泛应用到针织内衣、绒衣、绒线衫、机织休闲外衣、床品、袜类等领域。如果这个情况属实，无疑给木棉纤维行业的发展带来了巨大的推力。

　　总而言之，木棉纤维确实是一种非常环保，且天然无污染的绿色纤维。并且，在种植木棉纤维原材料的时候还能产生巨大的环保效益，非常适合目前所提倡的低碳经济发展模式。同时，木棉产业链条的发展也能带动当地老百姓增收入，尽快步入小康社会。再者，在目前其他各种天然纤维产量下降的情况下，木棉纤维作为一种新的天然纤维进入到纺织服装领域，对于我国纺织服装行业的整体的发展也是一件十分有利的事情。

　　开拓创新，严抓质量，不断将新科技、新技术应用到木棉纤维行业中来。相信，在政府各部门的大力扶持下，在行业内各方面的共同努力下，我国木棉纤维行业必然会有一个光辉灿烂的明天。