过去一周中接受《华尔街日报》(The Wall Street Journal)调查的经济学家们认为，考虑到当前经济正受到增速放缓和全球市场剧烈波动的双重打击，美国经济陷入二次衰退的风险已大幅上升。

　　接受调查的46位经济学家预计美国经济已经步入新一轮衰退的可能性为13%；预计明年经济陷入衰退的可能性为29%，高于一个月前调查中所预计的17%。部分受访者并未回答调查问卷中的所有问题。

　　新一轮衰退并非板上钉钉。美国股市周四强劲反弹，一定程度上归因于有迹象表明美国就业市场尚未进一步下滑，这一信号令人欣慰。截至8月6日当周的首次申请失业救济人数减少至395,000人，降至400,000人以下。经济学家们普遍认为该水平的首次申请失业救济人数表明，经济中的就业人数增幅要大于失业人数增幅。

　　同时，围绕欧洲债务危机的担忧情绪也略微缓解。

　　不过，从大局来看，经济增速已显著放缓，距离直接萎缩已经不远。

　　美国国家经济研究局(National Bureau of Economic Research, 简称NBER)对衰退的定义为，各个领域的经济活动都在　　明显降温，且这一局面已持续数月以上的时间。NBER会对国内生产总值(GDP)、就业以及收入情况进行分析研究，以确定衰退开始和结束的时间。

　　问题在于，NBER通常会等到经济已开始衰退一段时间后，才会宣告衰退。举例来说，美国最近一轮衰退始于2007年，但NBER在2008年12月份才正式宣告衰退。

　　美国银行(Bank of America)经济学家Michelle Meyer称，今年早些时候经济已经受到了一系列不利因素的冲击，现在只需“最后一根稻草”就足以推动经济陷入衰退。

　　不过调查显示，支撑经济的一个重要元素－－就业市场仍面临很大压力。经济学家预计到今年年底，美国失业率仍将在9%，略低于7月份调查中的9.1%。他们估计，在明年年底前，美国每月平均将新增仅145,000个工作岗位，完全不足以抵消人口增长的影响，而且也无法满足当前1,390万失业者的求职需求。