尽管今年中国经济增长有可能放缓，但北京和深圳这两大城市仍然上调了本地的最低工资标准。中小企业业主警告称，鉴于西方经济体的需求骤降，此举可能导致中小企业大量倒闭。
 
　　北京和深圳的举措很可能拉开了地方政府竞相上调最低工资标准的序幕。近几年来，地方政府每年都会上调最低工资标准。
　　过去两年，全国最低工资标准的平均增幅为22%。但是，由于中国依赖出口的制造业眼下处境艰难，今年的增幅将小于往年。
 
　　最低工资标准历来为全国最高的华南城市深圳，将从今年2月起将最低工资标准上调至每月1500元人民币（合238美元），增幅为15.9%。在2011年，这座与香港毗邻的繁荣城市将最低工资标准上调了20%。
 
　　北京则把最低工资标准上调至每月1260元人民币，增幅为8.6%，远低于前两年20%和20.8%的增幅。
 
　　《新京报》(Beijing News)报道称，今年增幅较低的原因是，“中小企业发展遇到困难，实际承受能力有限”。
 
　　即便如此，工厂主们仍表示，政府上调最低工资标准的时机非常糟糕。香港工业总会(FHKI)副主席刘展灏(Stanley Lau)代表许多在深圳设厂的会员表示：“这意味着深圳当局不关心在严峻经济形势下苦苦挣扎的企业能否生存下去。”
 
　　中国出口商还受到人民币持续升值的影响——在过去一年半的时间里，人民币兑美元升值了约8.5%。低端制造业开始向其它亚洲国家迁移，包括劳工成本较低的印尼和越南。
 
　　刘展灏表示，工厂主正在观望广东省是否也会上调最低工资标准。中国大部分制造业产能位于广东省。
 
　　深圳尽管位于广东省，但它凭借经济特区地位可自行制定最低工资标准。按小时工资计算，深圳目前的最低工资大约是美国联邦最低工资标准的四分之一左右。当深圳在2004年出台最低工资标准时，基本工资差不多是美国的十二分之一。
 
　　中国政府热切希望提高最低工资标准，以提振内需和缩小日益扩大的贫富差距，后者是导致民众不满情绪加剧的原因之一。
　　中国政府在为2011-15年制定的五年规划中表示，最低工资标准每年至少应上调13%。一些经济学家警告称，此类工资目标过于僵化，中国政府应随着经济发展调整其政策。即便没有提高最低工资标准的强制性规定，中国的劳动力成本也在随着劳动年龄人口增长的放缓而逐步上升。
 
　　由于中国的独生子女政策导致了系统性的劳动力短缺，中国各地都在竞相调整最低工资标准以吸引农民工。
 
　　迄今为止，2012年最低工资标准上调幅度最大的是四川省。当地政府宣布，最低工资标准将平均上调23.4%。不过，这在很大程度上是因为四川省在追赶其它地区。四川是去年维持最低工资标准不变的少数省份之一。
 
　　中国人力资源和社会保障部部长尹蔚民周三向官方电台表示，中国政府依然致力于提高最底层民众的收入，但他也提到了可能遏制今年工资增长的其它因素——经济增长和通胀方面的隐忧。
 
　　虽然去年11月中国居民消费价格(CPI)从夏天6.5%的峰值回落至略高于4%的水平，但许多蓝领工人抱怨称，他们的可支配收入并没有增长。