从目前来看，2011/2012棉花年度的世界主要棉区产量基本呈现稳中有增的态势。据我国棉花生产景气报告，今年全国棉花播种面积有所增长，而且摘棉期间天气总体较好，预计今年棉花产量将有所增长，且品质较高。美国农业部9月报告称，2011/2012年度全球产量预测将创新高，而世界纺织厂需求仅小幅增长，因此，预计世界主要产棉和用棉国家2011/2012年度的库存将增加。

　　其中，世界最大的棉花生产国家和消费国——中国的库存预计从2010/2011 年的16年最低水平反弹，今年预计达到 1410 万包；随着印度产棉持续扩大，印度库存预计提高到 770 万包，创近三年新高；美国虽然今年棉花种植带严重干旱，棉花产量显著减少，但需求不景气更明显，预计期末库存340 万包，也创三年新高。

　　与往年相比，今年世界棉花供给略大于生产需求的基本格局似乎难以改变。在这种情况下，为保护棉农利益，我国的国储棉政策与棉花配额制度如何发挥作用呢？笔者认为有关部门可能会在具体实施时做出适当调整。

　　首先说国储棉政策。国储棉政策是把棉花作为国家的战略储备物资，进行定期收购的一项较为固定的政策。国储棉是国家财产，它的收购和抛售价格由国家有关部门确定。从近几年国储棉政策实施的情况来看，它的基本功能就是以国家储备物资的方式保证国产棉花的最低价格，以保证棉农的最基本利益；从长远看来可以保护棉农的种棉积极性，保证国产棉花的供给。在目前国内外棉花总量供给充足的情况下，市场作用必然使得棉花价格下降。9月初，国内棉花价格持续降至19800元/吨以下之后，国储棉如期启动，将棉花价格稳定在收购价之上徘徊。但由于市场棉价预期为下降趋势，至少不会像去年一样无法控制的上涨，因此，纺织企业购棉积极性不高；而由于从国储棉收购到棉农拿到现金需要一定的程序时间，棉农近期也不愿将棉花卖给国储棉机构。按往年惯例，直到国家收购快结束而国内外棉花价格依然在国储价格之下时，棉农才会将棉花卖给国储棉。所以，国储棉近期收购量不会很大，仅对国内棉花价格起到一定的托底警示。

　　再说棉花配额制度。我国实施的是棉花进口配额制度，它是通过限制国外棉花进口的方式来保护国内棉花市场的一项制度。在国际棉价高于国内时，棉花进口配额制度的作用不明显；但在国际棉价低于国内棉价时，企业对外棉的需求增大，进口配额制度就发挥作用了。通过进口配额的限制，不但可以控制外棉进口数量，保证国内棉花市场，而且棉花进口与滑准税结合起来，可以起到抬高进口棉价的作用，进一步达到保护国内棉花的效果。纺织企业一般希望国家把一年的进口配额早点发放给企业，企业可以挑选国际棉价低的时候购买以降低原料成本，而实际上，国家配额的发放从来就不是以此为依据的。

　　目前，世界棉花供给相对充足，而且国际棉价低于国内棉价，这是国储棉和进口配额可以发挥作用的时期。为保证国产棉花的最低价格，国家首先启动棉花收储，锁定国内棉花的最低价格；收储价格的锁定必然加大企业对低价外棉的需求，而为保证发挥国储棉的价格稳定作用，国家唯一的办法就是不发放进口配额，即不让企业进口棉花。在这种情况下，如果市场需求旺盛，纺织企业将不得不大量购买国内棉花，但目前国内市场基本稳定，需求不会大幅增长，国际市场不景气，所以，纺织企业的生产积极性不高，定价收储棉花和不发放配额虽然保证了国产棉的“锁定底价”，但实际交易并不多，长此以往对棉花的供需双方都难以起到有益的作用。