在美国总统奥巴马日前向国会提交的2013年财政年度预算中，一笔2600万美元的预算格外受到关注。这笔经费将用于成立一个贸易执法小组，调查中国和其他国家的“不公平贸易行为”。

　　过去几个月中，中美贸易争端呈增长态势。在对中国太阳能光伏产品发起反倾销、反补贴调查之后，美国商务部又对中国出口美国的应用级风塔发起“双反”调查。今年1月，美国制造业联盟还呼吁美政府采取措施限制中国汽车零部件进口，对引擎、汽车电子设备、轮胎等相关产品发起更多的“双反”调查。这一系列动作使得贸易争端成为当前中美关系中的焦点问题之一。

　　“对于中美两个如此大的经济体来说，贸易摩擦是两国贸易关系中不可避免的事实……美国政府拨款成立贸易执法小组反映了问题依然存在的现实。”2月16日，美中贸易全国委员会前主席柯白(Robert A. Kapp)对本报记者表示。柯白于1994年-2004年间出任美中贸易全国委员会主席，卸任后在华盛顿州成立了自己的咨询公司。

　　虽然美国近年针对中国发起了多起贸易调查，但柯白表示，成立贸易执法小组并不仅仅针对中国，也不会带来“琐碎、虚假”案例的浪潮。

　　此次习近平副主席访美，经贸问题被认为是主要议题之一。在与美国副总统拜登举行会谈期间，习近平表示，经贸关系是中美关系的“压舱石”、“推进器”，希望以对话合作而非保护主义的方式处理彼此经贸关切，维护中美经贸关系互利共赢的基本格局。

　　事实上，对于美国商务部发起的“双反”调查，美国国内也有不同的声音。在习近平访美前，持反对意见的45家美国太阳能光伏产品公司的CEO联名致信奥巴马，希望他抓住和习近平会面的机会，讨论可再生能源对中美两国的互惠互利关系，避免贸易战的发生。“鉴于可能发生相互伤害的贸易战，这个机会显得格外重要。”联名信里写道。

　　中美之间是否存在发生贸易战的可能？“关于贸易战的话很容易说出口，但却很难具体定义。如果贸易战意味着在日益升级的贸易冲突中，相互报复的贸易限制手段陷入毫无节制的循环，那么我不认为会发生这样的贸易战。”柯白说，“我建议各参与方把这个词从他们的词汇表中删去。”

　　在华盛顿访问期间，习近平出席了两场由美中贸易全国委员会联合举办的活动，一场是中美企业家座谈会，一场是欢迎午宴。他在欢迎午宴上的发言就推动中美合作伙伴关系提了四点建议，其中包括努力深化中美合作互利共赢的格局。他表示，中国已成为美国增长最快的出口市场；解决中美贸易不平衡很重要的方面，是美国自身经济政策和结构的调整。

　　作为中美关系长达35年的参与者，柯白更关心这次访问在经贸问题之外的意义。“习副主席对美国的访问不仅限于给美国经济带来什么。现在美国和中国陷入了怀疑悲观的循环，它们怀疑彼此隐藏的动机，怀疑对方是否言不由衷，是否有能力履行它所保证的事情。”柯白说。而这次访问将有助于改善现状，甚至在中美之间重新建立有意义的交流，这将是这次访问对维护中美关系所做的重大贡献。