中国是世界第一大产棉国，也是第一大棉花消费国，进口量占全球进口量的一半；印度是第二大棉花生产国、消费国、出口国；美国是第三大产棉国，但却是最大的棉花出口国。

　　2011/12年度，世界棉花产量12364万包，中国产量3350万包，印度产量2700万包，美国产量1567万包；世界棉花消费量10774万包，中国消费量4250万包，印度消费量1950万包，美国消费量340万包。国际棉花咨询委员会报告称，2011/12年度，全球棉花贸易和价格很大程度上受到中国政府政策的影响，其次是印度。

　　美国《1933年农业法案》确立了棉花补贴政策，2002年《农业法案》进一步确立了出口补贴和限制性补贴，并为棉农设立反危机补贴、棉花销售性补贴，合计补贴率高达89%，每卖100美元棉花补贴89美元；此外，美国依据其发达的金融市场，通过期货及补贴政策掌握着世界棉花的定价权。

　　中国棉农因种植成本增加，植棉收益下滑，中国棉花种植面积正在缩减，从2007年至今，全国棉花种植棉价已减少近1000万亩；但中国是世界棉花消费大国，供需缺口达1000万包左右，中国为了稳定棉花生产、经营者和用棉企业市场预期，保护棉农利益，保证市场供应，实行棉花临时收储制度，2011/12年度中国以19800元/吨收储了313万吨。此外， 2011/12年度，中国累计进口棉花达到324万吨，其中约100万吨进国储，中国在应对全球棉花价格可能上涨的局面中处于有利位置。

　　而中国进口棉绝大部分来自于印度和美国，印度看到中国储备了大量的棉花资源，印度也开始担心棉价一旦上涨对国内纺织行业的冲击。3月以来，印度频频出台棉花出口政策，全力阻击棉花出口，并效仿中国建立棉花储备制度，以稳定国内棉花市场。印度棉花种植面积长期位居世界第一，过去十年增长40%左右，2011年种植面积达1200万公顷，但印度棉花产量远远低于潜在水平，随着植棉技术的提高，预计印度有望在十年内将单产从500公斤/公顷提高到800公斤/公顷，届时印度棉花产量将超过中国。

　　中国棉花市场需求巨大，印度棉业发展潜力巨大，美国在掌控国际定价权占优，目前各国政府采用“政策干预”手段为主，而这或将成为世界棉业发展的隐患，未来这三个棉花大国势必在争夺国际定价权方面愈演愈烈。