迄今为止，美国政策制定者可能仍会将本国复苏乏力归咎于欧元区“吹来的冷风”。现在我们发现，由于美国政府自身存在政策失当，全球最大经济体明年很可能陷入双底衰退。
 
　　无党派的国会预算办公室(CBO)上周四发布的最新预测数字令人生畏。CBO估计，“财政悬崖”——今年年底同时生效的多项减赤措施——的规模接近5000亿美元，超过全国收入的3%。在一年之中要实施的庞大反刺激措施（按当前法律，美国政府此后还将实行更多的减赤措施），其规模上几乎与政府两年前出台的刺激计划相仿，正是该刺激计划促使美国摆脱了衰退。美国减支规模如此之大，虽然很可能使公共债务水平得到控制，但会以经济陷入新一轮低迷作为代价。
 
　　财政悬崖是国会让多项财政整固政策同时生效的结果。其中影响最大的是2001年布什时代的减税政策到期、工资税减免到期以及“强制封存”。国会去年通过了“强制封存”这项财政限制措施，并发誓只有达成更理想的减赤计划时，才会废除该措施。
 
　　鉴于妥协不是华盛顿的风格，人们确有理由担心美国陷入新一轮衰退。美联储(Fed)上周出言更加谨慎，称可能出台更多措施抵消当选政客造成的破坏。美联储会议纪要显示，可能“很快”就需要更多的货币刺激措施。现在出台措施将会更好。
 
　　然而，如果国会的男女议员们能搁置分歧、优先考虑美国人的福祉，情况也将会好得多。如果CBO的数据都不能使他们警醒，别再自以为是的话，还有什么可以做到这一点？跌下财政悬崖将使失业率重新升至9%以上，无论在经济还是在政治上，这都是一场灾难。
 
　　即便他们的确找到解决办法，前景也绝不乐观。CBO预计，在另一种可能的情形下（延长布什减税政策并取消强制封存措施），美国经济将温和增长1.7%，失业率达8%——虽然难说令人满意，但有所下降。
　 
　　所有人都期待总统选举结果能结束国会的僵局，但能否避免财政悬崖尚未可知，这已经对经济造成了破坏。年底将成为“跛脚鸭”的国会（指任期即将结束的国会，译者注），很难以最佳状态制定出具有延续性的政策，但这似乎又是我们最大的希望。