中国从美国和全球其他国家购买的棉花在近一年的时间里支撑了棉花市场，但美国预测中国棉花需求将逐渐减少。

　　美国农业部(U.S. Department of 
Agriculture)在最近一份供需评估报告中估计，中国在始于8月1日的2012-13销售年度进口的棉花数量将比前一个年度减少51%。和2011-12销售年度相比，美国国内棉花消费量预计也将下降2.6%。

　　中国是全球最大的棉花生产、进口和消费国，中国棉花消费量降低可能会拖累棉花期货价格。棉花市场供应高企而需求低落的现状已经在打压棉花期货的价格。自2011年9月以来棉花期货价格累计下跌超过30%。中国正是在棉价下跌时开始囤积并到海外市场购买棉花的。

　　期货经纪商Knight Futures的棉花专家克伦普(Sharon Johnson Crump)说，中国的需求状况是迄今为止影响棉花市场的最重要因素，中国需求对棉价的影响怎么说都不为过，中国就像是房间里那只2,000磅重的大猩猩。

　　独立棉花分析师史蒂文斯(Mike Stevens)说，如果没有中国的购买，过去一年棉价大幅跌落的情况可能还会糟得多。

　　史蒂文斯说，我认为棉价原本可能急剧下跌，在我看来，中国是支撑棉价主要因素的这一说法毋庸置疑。

　　眼下市场正展望未来，寻找中国将会如何表现的线索。

　　克伦普说，无论中国是进口更多棉花以补充国家储备还是允许工厂进口更多棉花，中国在这一农作物销售年度的棉花需求情况可能令棉价上涨或下跌20美分。

　　上周三，美国农业部上调了对2012-13销售年度期末全球棉花库存量的预期，调整之后全球棉花库存将创下新高，至7,650万包（每包480磅，约合218公斤）。2011-12销售年度剩下的棉花高于此前预期，再加上中国需求下降是棉花库存增加的原因。

　　然而上周四美国农业部报告说，在截至9月6日的那一周，中国从美国购买了265,600包陆地棉。这一数量是之前五周中国棉花购买量的两倍多。这一消息引发棉花期货价格短暂上涨。

　　INTL FCStone的高级分析师瑞安(Andy Ryan)说，上周四公布的美国向中国出口棉花的数据令人印象深刻，这可能会令一些人感到意外。

　　上周五，在洲际交易所美国期货分所(ICE Futures  U.S.)交易的10月份交割的棉花期货价格每磅涨2.44美分，至75.39美分，涨幅为3.3%。这一行情主要受到了美联储刺激经济政策可能推高棉花需求的预期提振。10月份交割的棉花期货价格上周累计跌0.4%。交投最为活跃的12月份交割的棉花期货价格每磅涨2.37美分，至75.9美分，涨幅为3.2%。

　　但分析师和交易员预计，未来中国不会加大棉花购买量，原因在于，美国农业部的数据表明，中国棉花消费量下滑，而且2012-13销售年度之初中国棉花库存达到3,060万包，这一数量占全球期初库存的56%。

　　克伦普说，美国农业部的数据预计中国在新销售年度的棉花购买量大约只有前一年度的一半，在全球市场我们不会看到中国以往活跃的身影。

　　国际棉花咨询委员会(International Cotton Advisory Committee)执行主任汤森德(Terry Townsend)说，此外在全球经济增长疲软的背景下，棉花还要继续同更便宜的合成纤维竞争。国际棉花咨询委员会是一个向棉花种植国提供顾问服务的政府间机构。

　　汤森德说，欧盟、美国和日本的经济增长依然乏力，考虑到这些因素你自然会得出棉花需求疲软的结论。