在中共十八大中央国家机关代表团对中外媒体开放的11月9日下午，商务部部长陈德铭曾透露，今年确定的外贸增长目标是10%左右，随后又表示“10个月过去了，中国外贸的增长不到7%。个人估计：今年完成10%左右的增长目标，是非常困难的”。

　　在一周后举行的2012财新峰会上，专家学者也预测，未来中国经济结构将发生变化，出口高增长不可持续，外贸结构甚至会发生逆转。

　　11月16日下午财新峰会的“突破贸易瓶颈”分论坛上，北京大学国家发展研究院教授姚洋认为，中国加入WTO之后的制度红利不可持续，未来十年中国出口增长将回归到10%的“慢”增长态势。

　　姚洋分析认为，如果中国保持每年7%-8%的经济增速，同时出口占GDP的比重不变，仍为现阶段的20%-25%，到2020年，出口将达到5万亿美元；不仅对于现在的1.8-1.9万亿美元是一个很大的挑战，对于世界市场来说，也很难承受。

　　据此判断，中国过去20%的年出口增长时代已经过去，未来将是经济结构变化最剧烈的时期。到2015年，劳动力总量下降，制造业占就业比例在2015-2020年也会下降，服务业成为经济增长的主要动力。

　　而韩、日的经验，已支持了这一论点：当人均GDP达到一万美元、制造业就业占比达30%左右后会开始下降，而中国很快就会达到这个水平。

　　姚洋进一步认为，户籍制度的改革，将为中国带来新的经济增长点。中国大概有2.4亿人口处于人户分离状态，其中1.6亿是农村人口。非城市人口储蓄率非常高，而城镇人口的消费水平是农村人口的2.57倍，户籍改革将提高城镇化质量，大大提升整体消费能力。

　　姚洋还预测，而中国未来在2020年可能发生贸易反转，从贸易出口大国，变成贸易进口国，甚至替代美国，成为世界最大进口国。

　　会议主持人高盛首席投资策略师哈继铭对上述观点也表示赞同，并补充认为，当一国的经济体量变大，出口不会有足够的外需来承接，客观上出口占经济的比重将要下降。

　　哈继铭还谈到未来的经济增长，虽然中国同样面临老龄化、劳动力成本上升等问题与上世纪九十年代的日本相近，但中日存在重大差异。以城市化率为例，日本九十年代达70%以上，而2011年中国才略超51%，这还包括常住城市而没有户口的那部分“被城镇化”的人群，因此这也支持了未来城镇化将成为新的经济增长点的理论。