关于“财政悬崖”，纳丁(Rex Nutting)有一些好消息要传达给华盛顿的政界人士。他在上周的专栏文章中写道，不用那么快达成协议，没那么急。他说，尽管有关税收和政府支出的法律将在2013年1月1日出现变更，但这些变更的影响将在更长一段时间内显现出来。

　　去年8月，奥巴马和美国国会达成的妥协方案令美国经济面临“财政悬崖”的风险。随着2012年美国大选尘埃落定，《华尔街日报的》的David Wessel在视频中介绍了关于美国“财政悬崖”你需要知道的一切。缩减政府支出不会有多大效果，这没错。政府支出占国内生产总值(GDP)的比重已经从2008年的20%上升到2012年的25%。但是，明年增税5,140亿美元会降低美国的国际竞争力，拖累经济增速。将有越来越多的企业离开美国本土，同时将减少投资。美国人也会减少支出，因为有更多的收入被山姆大叔(Uncle Sam，即美国政府)拿走了。

　　美国国会预算办公室(Congressional Budget Office)预计，跌落“财政悬崖”会让美国2013年的GDP增长减少0.5个百分点，失业率升到9%以上。布鲁金斯学会(Brookings Institution)和城市研究所(Urban Institute)联合组建的税收政策中心(Tax Policy Center)的数据显示，九成家庭明年的税负将增加。

　　美国税务基金会(Tax Foundation)对各州家庭受到的影响做了估测。新泽西州当属受影响最厉害的行列。在那里，一个有着中等收入的四口之家其联邦税将增加7%，达到近7,000美元。另外，马里兰州、康涅狄格州和马萨诸塞州等也是受影响最大的州。

　　同样为中等收入的四口之家在夏威夷的联邦税将增加4%，即3,500美元，增幅相对较小。面临类似增幅的州还有科罗拉多州、堪萨斯州和伊利诺伊州。

　　公司可提前进行规划。对小企业来说，公司收入的48%要被课以税率为35%的个人所得税。如果小布什的减税政策延期，且最高税率增至42%，包括新医疗保险税(Medicare tax)，那么部分企业就会缩减规模。具体来说，它们可能会推迟扩张和投资计划，并进行裁员。

　　结束2%的工资税削减并终止长期失业救济将削弱美国人的消费能力。再者，低收入人群缴纳的联邦个人所得税税率还将增加10%到15%。这些都出自雇员的工资。

　　如不能通过对2012年替代性最低税(alternative minimum tax，简称AMT)的修改，就会对美国2013年第一财季的增长产生影响。不修改的话，按照AMT缴纳额外税款的人将增加2,800万。最初设立此税是针对高收入者，但现在数百万中等收入人群也不得不“束手就擒”。

　　美国国税局(Internal Revenue Service)代理局长米勒(Steven Miller)在给众议院筹款委员会(House Ways and Means Committee)少数党领袖列文(Sander Levin)的信中宣称，国税局已经像往年一样，按照国会将调整AMT的预期对电脑程序进行调整。调整电脑程序将需要几个月的时间，明年3月底之前，6,000万纳税人将无法申请退税或拿到退款。

　　国税局每年的退税支出约1,700亿美元，其中很大一部分是在第一季度。推迟退税会导致一季度经济增长放缓。

　　财政悬崖最为有害的一些影响来自资本税的上调，因为资本投资会为未来的增长提供动力。将长期资本利得税从15%提高至24%的上限意味着人们将会推迟出售资本资产，寄希望于税率会再度下降。将股息税从15%提高到43%的上限会让公司不愿意派发股息。

　　1月1日，联邦医疗保险(Medicare)的医生退款将下调27%。这种情况经常发生，到目前为止，国会通常都会在几个星期后解决这个问题。但医生必须再次提交账单，这就增加了成本，也需要进行更多的书面工作。一些医生会拒绝诊治享受联邦医保的病人。老年人获得医护服务的难度将会加大。

　　医生退款影响的不仅是医生、老年人和联邦医保的价格，还会影响平价医疗法案(Affordable Care Act)的成本。国会预算办公室(Congressional Budget Office)估计，平价医疗法案在10年里会将预算赤字减少1,430亿美元。如果让联邦医保的医生不受减少退款的影响，10年内成本将增加2,500亿到4,000亿美元，具体取决于政府允许医生薪酬上涨多少。

　　如果交多少税无关紧要，那为什么不干脆加倍征税、消除赤字？答案当然是，交多少税事关重大。这会影响个人和企业的决定。纽约和加州等税率高的州发现，这些州的居民会迁往税率低的州，比如得克萨斯和佛罗里达。而且因为资本是在全球流动的，高税率国家会发现这种做法不可持续。

　　在1月1日加税将削弱美国的竞争力，损害企业投资的积极性和消费者的消费意愿。如果国会和奥巴马总统允许加税的话，那他们恐怕是头脑失灵了。

Diana Furchtgott-Roth

（本文作者Diana Furchtgott-Roth曾为美国劳工部首席经济学家，现为曼哈顿研究院(Manhattan Institute)高级研究员。）