在中国和欧盟的双边关系中,贸易处于核心地位。中欧年双边贸易额达5460亿美元,在此基础上,世界最大的两个经济体结成了更广泛的战略合作伙伴关系,不断增强的商业联系给双方都带来了巨大的利益。
然而,最近一年多来,中欧贸易却在走下坡路,2012年贸易额萎缩了3.7%,今年第一季度又下降了1.9%。这种状况非常令人担忧。贸易额减少的主要原因是欧洲经济不景气,以致需求疲软,竞争力下降。但欧盟针对中国的保护主义措施也给贸易带来了有害影响。
本月,欧盟委员会(European Commission)向成员国通报了一项提议,拟对从中国进口的光伏产品(太阳能电池板的核心部件)征收临时反倾销税,平均税率为47%。一周之后,也就是5月15日,欧委会表示,准备对从中国进口的移动通信设备展开反倾销和反补贴调查。
此外,欧委会也驳回了有关中国出口商应该享受市场经济待遇的主张。在为其倾销指控收集论据时,欧委会有选择地拿中国企业在欧洲销售光伏产品的价格与他们在印度的销售价格相比较,而在印度的售价明显高于中国国内市场的售价。
欧委会的做法损害了其作为自由贸易倡导者的形象,刺激保护主义抬头,与二十国集团(G20)领导人不采取保护主义措施的承诺相违背。
欧盟一再试图挑起与中国的贸易摩擦,这一做法令人震惊,也令人困惑。欧洲还没有走出债务危机,很多地区依然深陷衰退泥潭。在这种情况下,欧盟采取任何针对中国的保护主义措施都只会起到反作用,因为这样做无助于解决欧洲工业面临的困境,也不能遏制欧洲产品竞争力下降的趋势。
实际上,欧盟这样做最终或许只会让自身受损,因为这些措施可能会导致其经济失去活力,并削弱中国公司对自身在欧洲商业关系的信心。
世界贸易组织(WTO)总干事帕斯卡尔•拉米(Pascal Lamy)最近指出,各国出口额中,由进口材料制造而成的部分占到40%左右。因此,保护主义措施起不到保护作用。中国和欧盟之间的进出口商品中,很大一部分都处于相同的价值链中。限制中国对欧洲的出口,将损及欧洲消费者和相关行业的利益。
事实上,欧洲很多企业家和专家都公开反对欧盟挑起贸易摩擦的做法。最近,超过1500家从事光伏产品进口和组装的公司致信欧盟贸易专员卡洛•德古赫特(Karel De Gucht),表示反对以牺牲大部分制造商的利益来保护少数制造商。欧洲的一些研究警示,限制中国光伏产品将会导致数万人失业,并可能引发一场贸易战。
最近,欧盟成员国的多名高级官员表达了支持政治解决光伏产品争端的立场。他们认为,通过支持该行业扩张,为消费者提供更具竞争力的产品,以及促进市场对光伏产品的需求,欧盟或许能够为自身的一些经济问题找到长期的解决方案。我认为他们的提议是明智而合理的。
欧盟经济依然低迷,面临着相当大的下行压力和诸多不确定性。创造开放的贸易环境,并释放出积极的信号,对于增强合作的信心和促进欧盟经济复苏将会有益得多。
作为重要的伙伴,中国和欧盟在促进双边贸易发展方面有着共同的责任。中国不希望看到双边贸易关系受到丝毫损害,也希望欧盟能够采取明智的立场,兑现通过对话和协商来解决争端的承诺,这最终将让双方都受益。
本文作者是中国驻欧盟使团团长吴海龙大使