这是最近三年里第一次出现这样的情况，美国政坛可以在很长一段时间内不用在类似财政悬崖这样的截止日压力下谈判。美国的企业和家庭看起来很享受这样的喘息时间，经济也似乎摆脱了这一束缚。然而，如果WSJ的记者Damian Paleta认为，如果往前看，那么当前的这种状态不会持续很久。

他认为，在今年秋天的某个时间，最快可能是9月，也可能晚至11月，民主党和共和党就将在华盛顿最不让人愉快的问题之一上展开激烈争夺，那就是是否提高美国政府的债务上限。而这种较量将会变得异常惨烈。

今年初两党试图达成协议和提高债务上限的努力随着双方在税收问题上的死结、收缩的财政赤字和医保项目融资状况在近期的改进而逐渐消散。

同时，华盛顿在移民制度改革、国家安全机密泄露以及IRS丑闻等问题上已斗得疲惫不堪。

华盛顿可能在今年晚些时候经历繁杂的较量达成协议，而整件事也可能走向另一个戏剧性场面：债务上限未能提高，而美国财政部没钱来偿还债务，这会导致金融市场混乱并损害经济。

第三种可能是政客们竭力达成一个小规模的协议，并继续将更艰难的决定往后推。

以下是Paleta对每种情景的分析：

经历繁杂的较量达成协议：白宫幕僚长Denis McDonough和预算主管Sylvia Mathews Burwell一直在与参议院的民主党和共和党议员探讨在税收和开支方面如何做出改变

，来达成一个大范围的预算协议。

众议院的共和党领袖们继续重新构想他们在2011年制定的债务上限策略，共和党此前希望用同意提高债务上限来换取政府削减开支。如今他们重新修订了经济策略，将焦点更关注经济增长，而对紧缩的关注更少。

预算谈判将在秋天早些时候开始升温，两党达成一个大规模的协议，其中包括某种形式的“税制改革”，这可以让双方都宣称获胜。他们对医保和社保项目作出足够大的修正以保证赢得共和党但又不至于惹恼绝大部分民主党。

可能性：10%。

戏剧性结局：两党在移民法案上斗争惨烈，这堵死了双方任何妥协的空间。白宫放弃寻求达成任何大规模的预算协议，而是假定国会将会达成一些短期的协议。同时，奥巴马总统明白自己的政治资本有限，不希望将其过多用在减赤的谈判上。

参议院的自由派态度强硬，宣称不会接受两党的妥协方案，由于医保项目的资金状况有小幅改善，他们会认为没有必要削减医保开支。也许自由派的增长很可能比白宫想象的庞大。

保守的参议院和众议院共和党表示他们不会同意任何包含增税内容的协议。他们坚称任何债务上限提高都应该包括彻底废除奥巴马力推的医保法案。众议院众议院的共和党支持者从未提出具体的方案。

参院少数党领袖Mitch McConnell面临2014年的再选，他一直站在场外不参与。企业领袖不愿涉入谈判，他们仍然为去年财政悬崖期间试图推动形成一个大规模预算协议的努力失败而耿耿于怀。

这就像是足球场上对手一个长传球高高飘向本方禁区，此时本方有一个守门员、两个后卫严阵以待，然而他们每个人都以为其他人会去处理这个球。结果球被漏到了门里，此时市场崩盘，大量的互相指责的把戏又开场了。

发生可能性 25%

拖：白宫表示他们不希望谈判，但也不希望看到一个政治僵局导致的金融危机毁了奥巴马的第二个任期。

一些参议院民主党，尤其是那些在2014年面临再选的议员，认为需要一些东西来投票支持提高债务上限，因为这可能被在选战中用来攻击他们。他们提议出台一个中等规模的减赤方案，通过削减支出和税制改革，在未来10年里削减大约5000亿美元的赤字。

博纳说服了许多普通共和党众议员冒导致股市崩盘的风险，他担心负面的反应可能在2014年选举中伤害他们。他们提出各自的预算案，但规避了如医保法案这样政治上的烫手山芋。

谈判深入到细节，双方看起来都像是要坚持得到最好的协议，但众议院的提案和参议院足够接近，两党达成妥协将债务上限提升5000亿美元左右。

然后，他们将在2014或2015年再度展开较量。

发生可能性：65%。