这些日子看宏观资讯,最大感受,就是全球通缩预期越来越强烈,貌似有2008年的全球危机节奏。这是咋回事?这事,得细细琢磨一二,因为这是事关这几年内包括中国乃至全球经济周期的主旋律问题,弄错了,就全完蛋了。
话说我之前一直判断,这一两年一定要有恶性通胀来,现在大家看到了,貌似是全球性通缩——反正CPI和PPI都是这么显示的,美国国债市场嗨翻天。起码目前为止,我是错判了。但我也不因此脸红,道理很简单,从通缩到高通胀,有时就短短两三个季度的事情,到形成全社会全球性的恶性通胀预期,一般,一年时间也就足够了。再说了,连债王格罗斯在这个问题上,都栽了,被迫跳槽离开自己一手创建的太平洋资产管理公司,这可是管理几万亿美金的王中王啊。他在两年前就一直认为,美联储不可能长期维持如此低的债券收益率水平,高通胀一起来,美联储的宽松政策无以为继,大家就得完蛋。
他现在当然赌输了。下面的问题是,趋势到底朝哪个方向走?
通胀与通缩,其实都是经济活跃程度的反应,跑马拉松的运动员,体温高达45度,正常人这个温度早就高烧死了,而死人总是冰凉的。道理也一样,经济繁荣,社会一片乐观,大家拼命借钱搞项目,物价和工资乃至企业利润都上涨,大家都开心,高通胀,貌似大家都还忍受住,而一旦物价狂跌,通常伴随企业裁员关闭、失业与减薪。有的国产奥派说,通缩好啊,物价都跌了,货币价值因此稳定啊,不是说房价泡沫吗?现在房价暴跌啊,多好啊。
好个屁!你都失业了,饭都没得吃,还买房?
政客与经济学家们的错误,在于认为经济繁荣与萧条,都是物价涨跌、泡沫有无的问题,那就简单啦,放水嘛。但这就好比错拿高烧病人当马拉松高手一样可笑。没有医生说,给死人来个热水袋,就能起死回生的,但真有经济学家认为,将通胀搞起来,就能带来繁荣。而通缩一旦出现,大家就大呼世界末日。
没有破产的资本主义,就好比没有地狱的基督教。大萧条、破产与通缩,是市场经济不可或缺的一部分,是出清经济体中不健康的关键。而让经济走出萧条的,不是宽松货币和积极财政措施,而是企业家创新引发的生产效率提升。现在全球出现通缩,这包括中国经济,只有一个解释,经济下行,活跃度没有了,运动员跑完马拉松之后休息,体温自然下来了。
给死人多少热水袋或烈性酒,他们都不会热乎起来的。日本央行搞了二十多年的宽松货币,都不管用,不在于宽松货币程度不够,而在于日本经济结构完全固化了,僵尸企业和银行统治了一切,你想搞点不一样的东西,很难的。八十年代,大家还看到索尼的随身听,现在只有美国的苹果了,当年搞索尼随身听、录像机的工程师、企业家都到哪里去了?他们不是老了,死了,就是被企业官僚和政府官僚管住,创新一点都不能。据说郭台铭收购了夏普,差点被日本企业的官僚作风逼疯。而欧洲的问题,也差不多,尤其是南欧国家,甚至包括法国,管制无所不在。企业解雇个员工,比中国政府开除一个公务员更容易,无所不包的员工福利外加无处不在的管制,企业家精神是看不到的。
理论上,如果央行将利率降低到0,企业不借债不搞扩张,是不可能的。因为企业就是整合各类资源搞生产的组织,现在资源价格为零,那么理论上你是有多少借多少,否则企业就没存在的理由。实际情况是,欧洲和日本的企业和银行貌似都没有借贷的冲动。这个只能归结于政府管制与社会福利太多,经济自由度不够。
美国是没这类问题的,经济自由度非常高,所以美联储搞宽松,大家现在都看见了,经济起来了。但美国经济的麻烦,在于这个复苏或繁荣,是搞资本泡沫刺激出来的,不靠谱的。这话怎么说呢?2008年美国金融企业和家庭都因为房地产崩盘,背负一屁股债,理应破产清算。但美联储和美国政府干预了,出钱将这些债务买下来,国有化这些债务,让银行和家庭免于清算,同时将利率降低地板。结果大家都看到了,美国企业一方面疯狂借钱——这么便宜的利率为何不借钱?同时回购股票——资源既然如此便宜干嘛搞那么多资本金?同时账面上趴着几万亿美元现金——谁知道未来会发生什么?股市和楼市泡沫再次起来,机构和家庭的资产负债表又健康了,大家感觉自己又有钱了,消费也不忌讳,这一良性循环出来,美国经济复苏了。但问题还是老问题。该死的,死了没有?事实是,没有。那么活下来的,能活多好?天晓得。
中国经济引发全球通缩的问题,在于房地产衰退,是的,自发衰退,是在央行没有紧缩货币下的自然衰退,发生在今年二季度。这引发的冲击是全球性的,从铁矿石到油价一直到大宗商品,全球价格大跳水。好在习李新政搞改革,经济松绑了,经济自由化程度估计全球之最,这一点从企业工商注册数井喷看出来。说明企业家精神被充分唤醒。但地产衰退引发的经济下行压力太大了,大到领导不得不放水的程度,所以近期你看到楼市又回暖了。至于能回暖到哪一步,是否会再次引发一轮大涨,这个需要再观察。但总体看,中国有给经济来个热水袋的想法,而且事实上也在做了。
最后,还是那个终极问题:自2008年以来的全球主要经济体央行的货币宽松政策,是前所未有的,是有史以来的第一回,这会什么后果?我的看法,还是一如既往:恶性通胀最终引发全球性的货币危机。无论日本还是欧洲还是美国,政府都背负太多债了。有经济学家争辩说,对比M0,M1,美联储真没印钞,真正印钞的是中国央行。其实那是浅见,因为M2的增长数据,是经济体活跃程度表现,而央行资产负债表的规模,才真正体现出该国政府印钞机的工作量。在我观察到的各个主要经济体的政府负债表规模中,中国政府算是较为克制的,但也很吓人。欠债还钱,杀人偿命,我们不能认为,债现在转移到政府身上,所以就不用还了。政府事实上债务违约,就是货币贬值,也就是印钞,而表现在经济上,就是一个接着一个的资本泡沫,一个区域接着一个区域的资产泡沫,一国挨着一国的物价上涨。
你可以精确的推测出事件发生的轮廓,但就是无法精确预测发生的时间。