11月中旬，数月来节节攀升、居高不下的棉价出现了下落拐点：在国家高度重视物价上涨并出台相应调控措施的背景下，11日，郑州棉花期货2011年1月合约结算价掉头回落，较前一交易日下跌740元/吨。12日，棉花现货价格也随之下落，内地3级籽棉收购价为13.72元/公斤，比11日下跌了0.26元/公斤；内地标准级棉均价31220元/吨，较前一交易日下跌15元/吨。此后，棉价一路回落。11月15日，河北省南宫市一位棉花采购人士告诉记者，当地籽棉收购价已从最高时的14.4元/公斤猛跌至11元/公斤。

　　然而，南宫市大关家庄的棉农关永柱仍然把今年收获的一多半新棉存在家里，不准备马上出手。

　　在老关心目中，“14.4元/公斤”这个相当于往年2倍的高价给了他一个希望：“等一等，也许我的棉花还能卖出更高价钱。”棉价掉头向下的消息并没有让这位种了40年棉花的老棉农马上清仓：“跌就跌吧，等到过阳历年再卖，到时候多少钱咱都认账，多少年都是这样过来的。”

　　老关淡定的背后固然是有多年的“老理儿”托底，但说到底是因为前所未有的茫然——在成倍飞涨的棉价面前，老关与这条产业链上的其他角色一样，突然搞不清一件事了：我的棉花到底应该值多少钱？

　　可不是嘛！今年以来，因为天气原因当地新棉质量普遍下降，大多都是4级棉；但棉价却是一天一个价，从最开始6.2元/公斤的“经验价”，到7.6元/公斤、8.4元/公斤……一路飚升，一直涨到14.4元/公斤。不少棉农种了一辈子棉花，哪见过棉花像今年这么值钱哩。

　　老关心中暗暗算计，2008年，南宫三级籽棉收购价只有4.2元/公斤，2009年涨到6元/公斤。去年和今年的年成都不大好，特别是今年，8月份棉花成熟期“老天爷”偏闹连阴天，正常年景籽棉亩产应该有275公斤，今年只收了200公斤左右。自己种着15亩棉花，共收获了3000公斤，比往年欠收1125公斤。今年价格涨些，总收入才能保得住。

　　与其说今年的高棉价给了老关太高的心理预期，不如说他真心希望自己的棉花能值更多的钱。因为在1年的耕种过程中他发现，地膜、肥料、柴油、人工都悄然涨价，自己要为种棉这件“老营生”花费更多的本钱。

　　“今年光棉花摘花的工钱就从去年的0.6元/公斤涨到2元/公斤。肥料价格也涨了1倍。棉花从播种到收获，要经过买种、播种、耕地、灌溉、施肥、保墒、打药、采摘等十几道工序，哪道都少不了投钱投力。”

　　按照老关提供的数字，记者为他粗略算了一笔今年的种棉账：他耕种的15亩土地中有一半是以150元/亩的价格租种的，共计1125元。棉种价格为25元/公斤，按每亩1.5公斤计算，15亩地共计花费560多元；地膜价格30元/亩，共计花费450元。此外，耕种过程中各主要环节的年成本单价为：机耕30元/亩，播种15元/亩~17元/亩，施肥180元/亩，保墒20元/亩，中耕10元/亩，灌溉120元/亩，打药管理70元/亩~80元/亩，摘花2元/公斤。这样算下来，一年15亩棉花种下来，明面上的花费共计14835元。

　　“今年人工涨价是大宗，达到50元/天（8小时）。”老关告诉记者，如果把他和老伴两个人的人工费，以及农具磨损、固定资产折旧费、拖拉机运输等隐形费用都算上，按今年以来籽棉的最高价计算，他大概能赚到2万元左右，每亩收入约合1300元。“就这，也抵不上一年外出打工的工资。像去年的收成和棉价，我是赔本在种棉花。所以我们村里只有五六十岁的老人在家种棉，年轻人都出去打工了。”

　　站在老关们的立场上看，今年以来生产资料和人工成本的大幅增长让种棉的压力陡然增大，只有棉价涨高一些，自己才能摆脱辛苦一年反而赔本种棉的怪圈。但是棉价到底应该涨多少？他说不清楚。棉价的“过山车”让他已拿不准留在家里的棉花到底能卖多少钱。