日子一天天过，新的财政蓝图一天天出台。距离美国提高债务上限的截止日期（8月2日）已没有几天，民主党与共和党议员却仍在各说各话。各种新方案满天飞。共和党控制的众议院刚刚通过了一项旨在“削减、限制和平衡”预算的法案——众所周知，民主党主宰的参议院必定会拒绝“放行”。此外，由两党各出三名议员组成的所谓“六人帮”(Gang of Six)再出新招，提出了又一笔“大交易”，以在十年内将公共债务削减约4万亿美元。
 
　　这样的喧嚣掩盖了一种潜在的动向：针对迫在眉睫的避免违约问题，双方正倾向于找到一种可以接受、但不会太出彩的解决方案。
 
　　显然，众议院必须彻底放弃“削减、限制和平衡”法案。即使那些呼吁削减美国公共服务、将未来公共开支限定在半个世纪所未见的水平、并通过修宪使反周期财政政策失效的人，也没有指望该法案会成为法律。但他们想要表达出自己的观点，而且他们也这么做了。
 
　　在8月2日之前，细节之处仍模糊不清的“六人帮”方案不太可能成为法律。太多的共和党人反对其中的财政收入增收条款，而且时间紧迫，不可能将如此复杂、且存在争议的法案变成立法。不过，这份方案起到了一个重要作用。它表明，参议院重新出现的妥协精神，可以消解众议院绝不让步的态度。正因如此，总统巴拉克•奥巴马(Barack Obama)虽然并不怎么了解方案的内容，却马上予以支持。
 
　　他这么做是明智的。该方案思路正确：大范围的开支削减，同时通过税制改革来增加财政收入。对于学东西慢的人，我们可以把这个方案称作鲍尔斯与辛普森(Bowles-Simpson)方案（鲍尔斯与辛普森为两名议员的名字——译者注）。但就当下而言，该方案的重要性不在于其内容如何，而在于它将推动国会接受一项应变性方案，就像上周参议院共和党领袖米奇•麦康奈尔(Mitch McConnell)所提的方案那样。这将提高债务上限，避免违约，保全各方的脸面——实际上，这是一种认同分歧的协议。
　　从设计上看，这笔怎么也谈不上宏大的交易将无法解决更长期的问题。这的确令人羞愧，而且连麦康奈尔的小伎俩现在看起来也有了些吸引力，也说明了一些问题。但当务之急必须是避免违约。国会花了几个月的时间来装腔作势，现在已没有时间来解决更棘手的问题。他们将不得不等待。他们将不会有什么作为。