华尔街患上了严重的QE依赖症。
过去三年来,美联储通过接近于零的利率,两轮量化宽松(QE),以及一轮扭转操作(OT)为全球金融市场提供上涨动力。
在有宽松货币或宽松预期的日子里,市场大涨。宽松一旦有结束的迹象,市场就崩盘式下跌。
在今年1月份的货币政策会议上,美联储公开市场委员会(FOMC)承诺将接近于零的利率至少保持到2014年底,美联储主席伯南克那次新闻发布会上说,按照FOMC的预计,他看到了“有力”的迹象为进一步经济扩张寻找“额外的工具”。
市场将之解读为QE3即将到来。在随后的几个月里,媒体在描述美股每天的收盘表现时,使用的标题多数都是股市“创下四年新高”。
到了4月3日,美联储公布了3月13日FOMC的会议纪要,显示只有两个人(a couple)认为额外刺激可能有必要。而在1月份的FOMC会议纪要中,支持额外刺激的人是“几个”(a few)。
支持进一步宽松的FOMC成员减少,华尔街犹如当头一棒。接下来股市、美国国债、黄金、石油等风险资产遭到全线抛售。黄金一天就跌去了4%。
摩根士丹利首席美国经济学家、前美联储货币部门主管Vincent Reinhart在FOMC会议纪要发布后,将QE3发生的可能性从三分之二下调至三分之一。
法兴银行分析师Brian Jones和Aneta Markowska在4月5日的报告中说,接下来劳工部的就业数据将是决定QE3的关键,“如果想要QE3重新回来,需要让就业增长放缓到10万-15万的区间。”
4月6日发布的美国劳工部数据显示,3月份美国就业只增加了12万人,远远低于市场预期的20.5万人,也远低于之前三个月每月增长20多万的平均水平。
虽然失业率从8.3%下降至8.2%,但这不是因为就业人数增加,而是因为许多人离开了劳动力大军。
该数据发布后,黄金和美国国债直线上涨,美元直线下跌。美联储如果通过印钱购买美国国债和按揭贷款证券(MBS),将对美元不利,对黄金和美国国债有利。
三菱UFJ美国国债交易主管Thomas Roth对该数据的的第一反应是,“哦,天哪,QE3我们来了。”
投资者于是马上翻开伯南克的讲话日程,提前为下一次市场的剧烈波动做准备。伯南克讲话往往意味着市场要变天。
举例来说,2月29日,伯南克在国会就半年度货币政策做报告,他只字未提宽松,于是风险资产持续下跌,黄金在几个小时内暴跌达100美元。
3月26日,伯南克称美国失业情况离正常的健康状况还很远,取得进展还需要“继续宽松货币政策”,这一讲话随后引发股市、欧元、石油、黄金等风险资产直线飙升。
至于QE3到底什么时候可能会来?高盛首席经济学家Jan Hatzius说,4月24-25日宽松看起来极不可能,但FOMC声明的语气以及伯南克的发布会可能会转向鸽派。
Hatzius认为,6月19-20日的会议,宽松可能性高于不宽松,高盛的基本情景假设依然是QE3购买美国国债和MBS,其影响将通过反向回购或定期存款来冲销,但也有可能会延长OT。
接下来当地时间4月9日和4月13日伯南克将两度讲话,QE上瘾的华尔街将精神高度集中,关注伯南克说的每一个词以及他没有说的词。