不管有没有选举，托莱多(Toledo)的市长迈克尔•贝尔(Michael Bell)都希望巴拉克•奥巴马(Barack Obama)和米特•罗姆尼(Mitt Romney)离他在俄亥俄州的这块地盘远点。
 
　　本周，两位总统候选人来到托莱多一带，在俄亥俄州这个关键的摇摆州拉选票。两人都争相对中国抛出强硬言论。
 
　　罗姆尼在充斥当地电视市场的一则广告中大加挞伐“像中国这样的骗子”。然而，就在同一天，托莱多市举办了一场会议，贝尔在会上向150名潜在的中国投资者发表了讲话。这是他迄今为止最重大的努力，旨在鼓励中国人向这座位于美国“铁锈地带”的衰落工业城市注入资金。
 
　　“我不得不说，竞选活动妨碍了我们，”贝尔说，“我们邀请来的中国人问：‘为什么要跟我们过不去？’或者‘为什么我们突然成了大问题？’”
 
　　中国最近成了美国总统竞选活动中的热门话题之一，尤其是在俄亥俄这样的工业州。
 
　　罗姆尼承诺在上任第一天就把中国列为“汇率操纵国”，而奥巴马也一再提醒听众，他曾于2009年对中国轮胎开征关税，并称此举挽救了1000个工作岗位。
 
　　两位对手在贸易问题上争论得如火如荼，却对经济领域中另一个日益突出的问题视若无睹，即来自中国的投资在不断增多。中国投资既可能在美国创造成千上万的就业岗位，也会带来与国有性质、腐败和补贴有关的敏感问题。
 
　　在中国企业寻求在北美和欧洲（从英国到巴尔干诸国）扩张的同时，华盛顿和地方政府在中国对美投资的利弊问题上却分歧渐深。
 
　　尽管华盛顿方面对中国的怀疑急剧膨胀，但像贝尔这样的市长却迫切想吸引中国投资，希望重振自己管理下的资金短缺的城市。目前已经有两位中国投资者买下了托莱多的一块地，计划投资2亿美元进行地产开发。
 
　　“政治言论与国内的实情迥然有别，”贝尔说。托莱多市正面临高额预算赤字。
 
　　“我们所做的只是要吸引人们来我们的城市投资。”
 
　　中国对美投资步伐在过去两年内加速，很多经济学家认为，未来十年内，随着成百上千的中国企业在海外落脚，来自中国的投资将集聚成一股强大的力量。仅按已宣布的交易计算，今年中国企业在美国的投资就将达到80亿美元。
 
　　为招揽投资，贝尔在过去两年内三度造访中国，并且还将在今年11月再次访华。（他的名片背面用中文印着他的名字。）
 
　　相应地，贝尔前后接待过30个来自中国的潜在投资者代表团，其中很多观看了托莱多市交响乐团的专场演出。
 
　　纽约荣鼎咨询(Rhodium Group)的顾问韩其洛(Thilo Hanemann)估算，中国投资已经在美国创造了约3万个就业岗位。如果中国投资按照目前这种趋势发展下去，中国企业到2020年将雇佣20万至40万美国人。他说：“中国投资者使许多企业免于破产，从已有情况来看，他们在收购之后也没有对资产进行剥离。”
 
　　尽管十几年来中国一直鼓励本国企业赴海外投资，但中国企业在这方面仍刚刚起步。早期的交易大多集中在非洲和拉美的自然资源领域，如今其他行业的中国企业也开始寻找在北美和欧洲扩张的机会，并正小心试探这些地区的政治气候。一些经济学家预计，中国企业海外投资额在未来十年中可能累计达到数千亿美元。

　　尽管一些最大的交易集中在资源和金融领域，但也有一些资金流向了俄亥俄等州的制造业领域。2009年，汽车零部件制造商德尔福(Delphi)破产时，中国的京西重工(BWI)以1亿美元左右的价格收购了其减振和制动业务。这两个部门如今位于美国代顿附近。
 
　　一家中国集团去年买下了托莱多市最大的酒店。贝尔表示，一家中国医药企业本周同意在该市设点，并派遣了一个由20名研究人员和外科医生组成的代表团来参加本周的会议。代表团中的一些成员已经在与托莱多大学(University of Toledo)的一名研究员合作开展一个疫苗项目。
 
　　迄今为止最大的一笔交易涉及托莱多市中心的一片河边绿地。去年，两名中国投资者以215万美元现金购买了码头区附近的一个餐饮中心，临近该绿地。几个月后，他们又以380万美元的价格购买了河边69英亩的土地，同样以现金支付。
 
　　近10年来，托莱多市一直想要开发这个名为“马里纳区”(Marina District)的地方，但当地一些开发商的相关开发计划都无果而终。上述两名中国投资者已宣布将斥资2亿美元在这块地开发商场和住宅。两名中国投资者之一向《托莱多刀锋报》(Toledo Blade)网站表示：“我们打算将这里打造成一个国际化的城市。”
 
　　不过，中国资金的涌入在托莱多也引起了一些担忧。马里纳区地块出售已一年多，但迄今为止还没有任何动静。该市官员和一家本地合作伙伴表示，中国投资者还在对市场进行研究，最终计划还未确定。不过疑虑已经产生，《托莱多刀锋报》委托一家中国调查公司查清两名投资者的背景，结论是，他们在中国的一些经营活动“不符合美国的行为准则”。
 
　　美国各城市的市长们或许正为中国投资者铺开红地毯，但除此之外，等待中国投资者的仍将有很多怀疑的目光。