欧盟和美国将开始就一项自由贸易协定展开正式谈判，为历史上规模最大的贸易协定铺平道路。

　　在美国总统巴拉克-奥巴马(Barack Obama)发表国情咨文演讲以后，欧盟委员会主席巴罗佐(Jose Manuel Barroso)宣布了这一消息。如果欧美双方达成自由贸易协定，那么就将打破这两个全球最大经济体之间的贸易壁垒。欧盟和美国之间每年的贸易总额为 4500亿欧元(约合人民币3.8亿元)左右。

　　奥巴马在周二发表的国情咨文演讲中表示，美国支持与欧盟之间展开自由贸易协定相关谈判，称自由贸易协定将可“提振美国出口、支持美国就业以及让亚洲市场上的‘竞技场’变得更加公平”。

　　美国和欧盟领导人发表联合声明称，美欧之间的贸易能为大西洋(10.20,0.02,0.20%)两岸成百上千万的就业岗位提供支持。声明表示：“我们承诺将让这种关系变成我们经济繁荣发展的更加强大的推动力。”

　　欧盟预测，一项“全面和雄心勃勃的自由贸易协定”将把其年度GDP增长速度提高0.5%。目前还不清楚美欧之间的自由贸易协定谈判将需多少时间才能完成，但类似的自由贸易协定都经历了维持数年的谈判。欧盟贸易专员卡瑞德古特(Karel de Gucht)表示，欧盟自由贸易 协定在2011年一个工作小组成立以后就开始讨论，而正式谈判可能会在今年夏天开始启动。

　　卡瑞德古特表示，美欧自由贸易协定将把重点放在打破剩余的关税及其他贸易壁垒，以及使技术规定、标准和认证变得标准化等。在过去几年时间里，美欧之间一直都在展开有关自由贸易协定的非正式磋商。在此以前，政治家一直都不愿推动自由贸易协定，原因是担心 将本土行业曝露在对手面前将会带来更加激烈的海外竞争。

　　但来自于经济事务研究所(Institute of Economic Affairs)的史蒂夫-戴维斯(Steve Davies)表示，欧元区的经济危机已经为美欧自由贸易协定谈判注入了紧迫性。他指出：“之所以会出现这种情况，是因为此前欧盟经济增长严重受到抑制，而自由贸易协定对经济增长 来说将是个好消息。在美国方面，关键性的因素是奥巴马现在已经进入第二个任期，因此他不会再担心来自于美国企业的贸易保护主义压力。”