“35年前，中国选择对外开放，参与国际分工，全力推动贸易自由化，主要是因为对外贸易被视为拉动中国经济发展的重要力量。今天，当中国对外贸易总额在2013年达到4.16万亿元，成为世界第一货物贸易大国时，我们不仅感受到中国的发展离不开世界，也切身地感到世界离不开中国。”

　　南开大学副校长佟家栋认为，中国对外贸易的发展通过商品和服务的出口、进口及交易成本的下降，促进了世界经济和周边区域经济的发展、分工与合作。如今，中国经济已不仅成为世界经济稳定增长的重要力量，中国对外贸易的发展在拉动世界经济及地区发展中也扮演着越来越重要的角色。“我们运用国际机构相关数据库，分析中国对外贸易发展对世界经济的影响，得出两个令人瞩目的结论。一是中国外贸出口每增加1亿美元，对世界贸易的带动作用有6.3亿美元的正影响，可使全球的GDP增加1.4亿美元。二是中国对外贸易对全球贸易的贡献率超过了30%，对大部分国家和地区的贡献也远高于美国和日本。”佟家栋说。

　　虽然我国对外贸易增长对全球的贡献率逐步提高，也还有较大提升空间，但佟家栋认为，在当前世界经济环境下，以及反思我国贸易发展存在的劣势，我国要从贸易大国到贸易强国还需要冷静思考面临的挑战和破解相关制约因素。“首先，我国属于国际分工发展的跟随者，还不是产业核心优势的拥有者和引领者，不能左右现代经济发展的方向，从贸易大国向贸易强国的转变还有相当长的路要走；其次，我国的经济和贸易还没有完全达到市场力量起决定作用的程度和阶段，市场作用的机制还不够稳定；第三，我国对外贸易的影响力面临着自身产业结构转型和生产要素供给方面的调整；第四，我国还面临来自国际经济秩序变化以及世界其他贸易伙伴合作与博弈的挑战。”佟家栋说，“但可以肯定，中国对外贸易对世界经济，特别是亚太地区的影响必将逐步扩大。”