随着经济增长继续放缓，中国这个全球第二大经济体第一季度国内生产总值(GDP)增幅降至18个月低点。

　　推动经济增长的两大重要引擎投资和消费的动力双双减弱，这是导致第一季度GDP增速小幅放缓的主要原因。

　　中国第一季度GDP同比增长了7.4%，增幅低于2013年第四季度的7.7%，也略微低于中国政府设定的“大约7.5%”的2014年全年增长目标。但当季GDP增幅略微超过了经济学家们的预期。

　　中国经济增长放缓意味着今后全球经济将面临更多挑战。但是略微好于预期的经济增长势头又可能令北京方面不会马上面临出台刺激政策的压力。4月初中国政府宣布了一系列小规模的刺激措施，以抵消近期贸易和工业生产疲软带来的影响。这些措施包括加快铁路基础设施投资，加快棚户区的拆迁和重建工作。

　　数据公布后上海和香港股市双双走高，澳元/美元汇率也有所走强。由于澳大利亚是中国的主要资源供应国，因此澳元对中国经济数据十分敏感。

　　根据国家统计局的数据，中国3月份工业增加值上升8.8%，略低于分析师预期的9%。今年1-2月工业增加值同比增幅为8.6%。为降低春节假期因素造成的失真影响，1月和2月的数据合并统计。

　　本月早些时候公布的中国3月份采购经理人指数(PMI)也不太强劲。采购经理人指数是另一个衡量制造业健康状况的指标。

　　今年第一季度，涵盖机械、土地和建筑等领域的固定资产投资升幅为17.6%，今年1-2月同比升幅17.9%，分析师将该指标升幅下降部分归因于房地产领域的问题。

　　另外，3月份零售销售额同比增长12.2%，与预期一致，比1-2月11.8%的同比增幅略高。去年发起的旨在遏制腐败的反对铺张浪费的行动继续抑制支出。

　　尽管增速放缓，但是中国仍然面临着地方政府、房地产以及钢铁与资源领域债务不断攀升的难题。自从今年年初起，中国已经出现了一些信托贷款违约和公司债违约的事件，令金融市场感到不安。

　　而在数据之下隐藏的则是中国企业以及房地产市场愈发疲弱的情况。内蒙古呼伦贝尔市市民吴思琴（音译）说，考虑到当地经济的不稳，她今年收入最好的情况只会是持平，因为她所在的私营建筑公司难以实现利润。现年39岁的吴思琴还说，二、三线城市的房地产市场看起来一点都不景气。

　　尽管中国目前的GDP增速水平令其他大多数国家感到羡慕，但是目前的水平与过去几十年双位数的增长相比已经黯然失色。规划人员们认为，这个全球人口最多的国家需要高产出水平，才能够吸收农民工和毕业生组成的就业大军。

　　据中国官方媒体《工人日报》报道称，中国总理李克强在去年10月的一次会议上称，中国经济增速需要至少达到7.2%，才能够保证充足就业。报道援引李克强的话称，归根到底，稳定增长的原因在于保持就业水平。