据海关统计，2012年我国累计进口棉花513.7万吨，2013年我国累计进口棉花414.8万吨，2014年我国累计进口棉花244万吨，2015年我国累计进口棉花147.27万吨。进口棉花数量的变化，一方面是受国内棉花政策的影响，而其中另一个重要方面，则是进口配额的限制。

　　近年来，棉花进口配额一直是我国棉纺织企业的“敏感点”。在国内外棉价差最高的时期，山东某大型纺织企业一年30万吨的棉花进口配额，就能节省企业用棉成本12亿元左右，这对于利润微薄的棉纺织企业来说可谓天文数字。也正因如此，业内对棉花进口配额的质疑声不断，棉纺织企业曾多次呼吁取消棉花进口配额，让企业处在同一起跑线上。但是，因种种原因，我国的进口棉花配额问题始终没有放开，特别是2015年，在国内棉花质量、等级大幅下滑，国内棉纺织企业面临高等级棉严重不足的情况下，国内的棉花进口配额仍是仅发放89.4万吨，不增发滑准税配额。而明年的棉花进口配额，日前国家发改委已经发布文件——2017年棉花进口关税配额量为89.4万吨，对于是否增发滑准税配额则没有明确说明。那么，我国为何对进口棉严加把控？何时才能放开进口棉配额呢？
　
　　配额减少 进口棉数量下降　　

　　近年来，受我国棉花政策、棉花质量的影响，国内外价差在一段时间内保持较高水平，最高价差达到5000元/吨～6000元/吨。受此影响，棉纺织企业对于价低质量好的进口棉需求大增。据海关统计，2012年我国累计进口棉花513.7万吨，2013年我国累计进口棉花414.8万吨。　　

　　2014年，我国启动新疆棉花目标价格改革试点，受政策调整、储备棉投放价格下调、国内外需求不旺等因素影响，国内棉花价格下跌，内外棉价差缩小，棉花进口量大幅回落。2014年我国累计进口棉花244万吨。2015年，受国储棉去库存化政策影响，国内棉花价格继续下跌，国内外棉花价格差距持续减小，2015年全年棉花进口量大幅下跌，我国累计进口棉花147.27万吨。　　

　　进口棉花数量的变化，一方面是受国内棉花政策的影响，而其中一个重要方面，则是进口配额的限制。2015年，因国内高等级棉供应短缺，众多棉纺织企业苦盼国家能够增发进口棉花配额，以解决企业的实际生产需要，但始终没有得到回应。中国棉纺织行业协会相关负责人向记者表示，中棉行协曾多次向国家相关部门呼吁，在保障棉农收益的同时，也要让棉价与国际进行接轨，实现棉花消费渠道畅通，保障棉纺织行业的良性发展。但目前来看，国家的考虑则更多的偏重保护国内棉农的利益，虽然国内的棉花体制改革正在逐步推进，但是国内棉纺织企业对于高等级棉的需求难题仍未得到缓解。　　

　　高等级、高质量棉花需求大　　

　　近年来，我国进口的国外棉花，除了数量上的变化外，棉纺织企业对于外棉的需求结构也在发生着变化。据海关统计，2013年我国分别进口印度棉、美棉、澳棉119.35万吨、115.17万吨、79.69万吨；2014年我国分别进口印度棉、美棉、澳棉82.28万吨、55.21万吨、49.57万吨；2015年我国分别进口印度棉、美棉、澳棉24.25万吨、51.86万吨、25.18万吨；而2016年1～9月，我国外棉进口则更加多样化，乌兹别克斯坦棉、西非棉、美棉、澳棉、印度棉可谓“群雄逐鹿”，但印度棉与“老大”地位渐行渐远。这一系列的数据表明，近4年来，我国棉纺织企业的需求越来越向高品级、高品质的机采棉方向转变，C40S及以上高支纱、精梳纱产能扩张所产生的供应缺口需要由澳棉、美棉、乌棉来填充。　　

　　在棉花进口配额有限的情况下，国内棉纺织企业更加倾向于购买质量好的美棉、澳棉。从国家政策来看，2017年增发棉花进口配额的希望已经破灭，1%关税内89.4万吨配额的发放方式、原则也不会调整，对于大部分纺企而言棉花进口配额必须用在“刀刃”上。据了解，2016年度，我国棉花与澳棉的价差最小缩至1400元/吨～1500元/吨，相对美棉、印度棉而言竞争力大幅增加。另据USDA统计，截至10月20日，我国已累计签约2016/2017年度美棉18万吨，占美棉已出口量的12.76%，较去年同期大幅增加。因此，美棉、澳棉或为下年度我国纺企采购的首选。　

　　本年度高等级棉资源仍不足　　

　　目前据多数纺企反映，2016/2017年度的棉花质量相比上年度有所提升，在新棉大量上市的时候，能够满足企业的生产需要，但从总量上看，优质棉资源仍相对不足。德州恒丰集团理事长苏建军表示，今年的棉花品质相比去年有了很大进步，但是优质棉资源相对不足，现在企业很担心，到了明年3月份之后，好的棉花去哪里买？企业需要好的棉花原料，来保证产品的质量，如果没有好的棉花，只在低端产品上与国外市场竞争，那么对企业来说运行压力非常大。　　

　　我国棉花市场当前的情况是，低等级、低品质的棉花库存过大，而高等级棉、高质量棉花难寻。据中国棉花协会预测，2016/2017年度中国棉花总产量为460.7万吨，其中新疆棉产量约360.8万吨，内地棉产量约100余万吨。从公检结果看，今年南疆阿克苏、喀什等部分棉区颜色级、长度、断裂比强度等指标较差的皮棉比例不低，截至10月27日，南疆C2比例为61.17%，且内地的100万吨棉花上市缓慢，加工、销售周期拉长，质量也无法保证。从山东省棉花公证检验情况来看，截至10月31日，山东棉花检验重量为1.02万吨，长度在27mm以下、马克隆值C级、断裂比强度中等的份额同比大增，其他指标除轧工质量外，同比均有所下降。　　

　　业内人士表示，明年3月份以后，储备棉开始轮出和低品质新疆棉开始大量移库，国内高等级棉花短缺或成大问题。在2015/2016年度，新疆手采棉长度、强力等指标不太理想，尽管新疆机采棉注重高品质、高适纺性，但是在5月份以后，高等级、高品质棉花缺口仍显现，预计2016/2017年度的情况变化不大。由于2016年5月~9月轮出了260多万吨高品质储备棉（含2011、2012年度收储的外棉），现在能称得上高品级、能纺40S及以上棉纱的资源已“屈指可数”，即使明年国储棉轮出较今年提前一个多月，依然不会改变高等级棉供不足需的现状。　　

　　棉花进口能否完全放开？　　

　　苏建军表示，希望尽快取消棉花进口配额，让国内棉花市场与国际棉花市场真正接轨。“目前，东南亚国家的棉纺织产业发展非常迅速，产品质量也在大幅提升，一旦这些国家的产品在质量上接近或者超过我国，那么对国内的棉纺织产业来说将是致命的打击，所以，建议尽快取消棉花进口配额，提升国内棉纺织企业的市场竞争力。”苏建军说道。　　

　　中国棉纺织行业协会会长朱北娜表示，协会会继续加大力度呼吁放开棉花进口配额。对此，国家发改委经贸司副处长尹坚表示：“对于棉花进口配额问题，各方都在协商期望达成共识。去年，国储棉库存大约为1100万吨，经过本年度的储备棉轮出，目前大约有850万吨存量。在如此大量的棉花库存面前，去库存成为首要面对的问题。”也就是说，棉花进口配额放开仍需等待。　　

　　在记者的采访中，多家棉纺织企业也都认为，短时间内放开或增发棉花进口配额不太可能。但企业表示，今年的高等级棉肯定不够用，在新旧棉花年度交替时很有可能会出现资源紧缺。自从我国实行棉花体制改革以来，我国的棉价就一直处于下行通道，在内外棉价差缩小到 1500元/吨左右，进口棉配额的意义已经不大。但如果放开配额，就能够让我国的棉花产业参与到国际市场竞争中，有助于加快我国棉花产业的深层次市场化进程。无锡一棉纺织集团有限公司董事长周晔珺说道：“前些年，企业还能够拿到配额，购买进口棉还算方便，但是，近来，购买高品质的进口棉越来越难。从国家制定的棉花政策看，大方向是助推棉花市场化改革的，同时，棉花市场化的放开需要过程，所以，即使不能取消棉花进口配额，建议能够发放一般贸易配额，取消进口加工贸易配额。”　　

　　棉花进口配额的存在，也使得棉花市场滋生了“乱象”。 根据国家政策的规定，进口棉配额不允许买卖，但在市场需求的驱动下，进口棉配额仍存在一个无形的市场，投机分子从中获利。业内人士表示，目前，棉纺织企业对配额的青睐，除了价格因素外，还有产品需求的原因。一些产品指定了必须使用什么棉花，或者国内的棉花质量某些指标达不到生产所需的原料要求，这部分企业必须通过进口棉花来满足生产需求，这也就是刚性需求下配额的内在价值。从国内棉花质量达不到一些工厂的使用要求这一点，随着国内棉花质量的逐步提高，进口棉的替代性降低，将会促使配额的价值下滑。