“39年啦!大杨这一群人，一辈子就干了这一件事。大杨的发展历程，就是中国改革开放的缩影。我既是见证者，也是受益者。”今年已是70多岁的李桂莲说，不管占用多长时间，也愿意讲讲她和服装的情和缘。
　　39年前，仿佛就在眼前。
　　那时的农民一年只有半年的粮食吃。亲身体验过穷和苦的李桂莲就想着，什么时候能富起来?
　　十一届三中全会的春风吹来。她知道，机会来了。“办服装厂。”这对土生土长在偏僻的、当时的新金县(普兰店)杨树房区的农村人来说不容易。
　　没走出过大门的李桂莲天生就具有企业家的视野，那时就懂得，人才是关键。她从城里请来大师傅，出题选拔招人。考试题很简单，在2小时内把裁好的面料做成中山服。
　　村里的广播一喊，来了600多人报名考试。会踩缝纫机的、街头的小裁缝……第一批选上来85人。
　　“厂还不一定办起来，选拔还这么牛?”说风凉话的不少。
　　之后又选拔了三批。统一请城里大师傅给大家培训。村里的男女老少300人进班学习。
　　1979年9月，在村里一个没有窗户框的、占地1000平方米的闲置厂房里，李桂莲带领85人白手起家，杨树房服装厂开工啦。
　　包括李桂莲在内，谁也没有想到，就为了解决温饱而创立的服装加工厂，一晃，从1000平方米发展成拥有10个工厂、占地200万平方米的服装帝国。高级定制的服装每天从这里发往世界各地。
　　没有活儿源，李桂莲出面找国企大连第三服装厂拿些简单的活儿加工。朴实单纯的农民寄希望于从此可能发家致富，积极性很高。因为质量好，大杨的活儿越来越多。
　　1981年，杨树房服装厂开始承接外贸加工定单。
　　荣光：十几年前就谋划定制战略抢滩国际市场
　　1984年，李桂莲第一次走出国门到日本学习，也到中国香港进行学习。
　　当时，李桂莲清晰地记得，她到日本的青山服装参观，那是日本最好的西装企业，日本人在前面自豪地介绍，她小碎步跟在后面学着，一个震撼接着一个震撼。
　　那时的她也没想到，39年过去了，她和青山的友谊和合作延续到今天;日本青山服装的老板也没想到，当年那个跟着自己后面讨教的女人，办成了世界上最好服装生产企业，连自己都要到这学习她的先进理念。在这个日本同行的眼中，大杨的工厂是世界最好的。
　　“现在加工订单不是都转移到东南亚一带了吗?青山服装为什么还不惜花上高人力成本来大连加工?”
　　仿佛问到她的心坎里，李桂莲笑了，“问题就在这儿，谁都知道东南亚人力成本比中国低，但日本青山却从未间断过和我们的合作。是质量，大杨加工出来的西装放在仓库一年都不会变形，东南亚能做到吗?”李桂莲自豪地告诉记者，大杨做出来西装和意大利做出来的放在一起，没什么差别。
　　正是几十年坚持不懈地追求高品质，也是不断走出去的开放视野，让大杨一路走到了服装标杆的位置。
　　回回首，在她的身后，当年国内一起做服装企业的，已没有几个人。有的去做地产、有的去做金融……大杨却不为所动。即便在最低谷的时期。
　　大浪淘沙，在国内服装市场的一轮轮洗牌中，那些曾经响亮亮的国内服装品牌，还只专注于本行业的，也所剩无几，特别是在大连，李桂莲为自己的坚守，庆幸。
　　大杨为何这么幸运?是李桂莲的霸气和野心!
　　大杨的战略，决不是赌来的，是李桂莲，那个几十年前还是农民企业家的她的独具慧眼;是她执着的坚守，熬出来的。“董事长几十年前的讲话，现在还实用。”品牌战略部长智勇告诉记者，他们正在整理李桂莲三十多年前的讲话录音，发现，她的观点、理念，一直延续至今，走出去后的她，在别人追求数量的早期就懂得强调人才和质量。
　　李桂莲早在10多年前提出，大杨要走高级定制的路线。当时，很少有人看好。但李桂莲不动摇。可是，就在服装产业一片低迷的今天，她闯出一条没人开拓的大路，不仅在国际市场上打出一手定制好牌，还率先把高新技术植入生产流水线。
　　很难想像吧?确实，今天，当你真正置身于一个数字化生产车间、数字化仓储、数字化管理的智能工厂时，才会把高新技术定义给一个服装加工企业。一件件服装，上面标着来自世界各地的服装主人的名字、尺寸;一个个机器人穿梭在车间，智能分类，智能分发……“现在，宁波的服装企业也到我们杨树房来学习。要知道，宁波可是称霸服装领域几十年。”这一点，也让一线的员工们倍感自豪。
　　责任：独乐乐不如众乐乐愿带动当年的同行东山再起
　　坚守初心，如今的大杨成了别人的榜样，企业也放手交给东北财经大学经济管理专业出身的儿媳胡冬梅管理，住在开发区的李桂莲隔几天就要来杨树房溜达溜达，看看当年一起创业的老员工们。那些当年跟她一起打拼的老部下，在她心中，是亲人的地位。采访中，智勇透露，一位老部下现生活不能自理，李桂莲每年自掏20万元派人照顾。
　　现在，大杨成了杨树房的标志，能在这里就业，对当地人来说，依旧意味着保障。这样的保障其实在三十年前就是当地人的向往。胡冬梅还记得，当年上学时的书包，就是自己在大杨当女工的表姐用车间里的废面料缝制的。她没想到，背上了那个书包起，就种下了和大杨的缘分;她更没想到，多年以后，自己还成了这个当年养活全家人的集团管理人。
　　她自豪地告诉记者，现在，大杨建起的那一幢幢职工房，不输市里的校园环境，还引来很多黑龙江、吉林的年轻人来这里扎根。
　　走在杨树房的大街上，服装帝国的身影占据着最显眼的位置，一排排的门脸挂着大杨的字样。如此恢宏，却也有遗憾，“都说高处不胜寒，我太孤独了。”“在杨树房、在大连，当年的同行很多年都不怎么联系了，我想拉一拉那些老伙伴，愿意把我的技术、甚至一些设备都拿去给他们用，让他们东山再起，这样，我们也有共同的话题，也能一起喝喝茶、吃吃饭。”这时的李桂莲，眼中，流露的更多是无奈。那是走过千山万水的老者才有的情结和格局吧?
　　李桂莲说，一个企业独大的滋味并不好受。她的格局是，独乐乐远不如众乐乐，“我是改革开放的受益者，如果我的经验有用，我希望能让更多的人受益。”李桂莲的视野里，不再是一家大杨集团，而是整个大连的服装产业。
　　但愿下次采访，李桂莲的这个愿望已变成现实。
　　采访结束时，赶上工人们去吃午饭，一张张年轻的面孔，从智能化车间涌出，迈着轻盈的步伐，抬首昂胸，欢声笑语，这个画面，恰是这个39岁的大杨集团的活力写真。