期待人民币快速升值的美梦彻底破灭。
中国央行周六早晨宣布将人民币兑美元日交易区间从此前的0.5%浮动扩大到1%。这就意味着,在央行出手干预之前,每天外汇市场人民币汇率能够以更大幅度围绕央行设定的中间价变动。
这表明中国政府相信人民币汇率正接近合理均衡水平,而且不是没有理由:今年第一季度中国贸易顺差已接近于零,而国际货币基金组织(International Monetary Fund)近期也准备大幅下调对中国长期经常项目盈余的预期。
人民币升值预期的破灭将产生深远的影响:方兴未艾的离岸人民币债券市场,追踪人民币涨跌的亚洲各国货币,乃至在香港恒生指数中超过半壁江山的中资上市公司的股票,所有这些都是押注人民币升值的投资对象。
今年到目前为止,人民币兑美元和汇率已经下跌了0.14%,日交易区间的扩大意味着人民币双向波动的进一步加大已是蓄势待发。预期升值空间的缩小及汇率波动的加大都意味着押注人民币单边升值的诱惑力已经不再。
此举对于央行一直以来倡导的改革方向同样意义重大,央行近来频频谈到利率市场化改革,如今又采取措施扩大人民币汇率的浮动。
这些政策的转变瓦解了中国以投资和出口主导的经济发展方式的主要基础,说明中国政府对于恢复经济平衡发展是认真的,符合政府通过扩大内需来推动经济增长的承诺。
短期来看,投资者可能会因为全球市场中最有把握的一场赌注偃旗息鼓而丧气,但从长期来看,一个更具弹性,更为市场化的人民币汇率机制预示着中国经济将步入一个更加可持续的增长轨道。