国共和党和民主党周日仍在为达成避免财政悬崖的协议进行艰难的谈判，但原先设定的在周日下午向参议院提交协议草案的目标已无法实现。

　　在周五受命进行谈判的两位参议院领导人周日下午出现在国会，但他们对谈判的进展较为悲观。参议院少数党领袖、共和党人麦康奈尔(Mitch McConnell)表示，他已和副总统拜登(Joe Biden)接洽，希望能够取得突破。

　　随着财政悬崖截止日期的临近，美国国会和白宫一直在试图达成折衷性方案。

　　麦康奈尔表示，他和副总统曾有过合作解决问题的经验，相信这次同样能够度过难关。他表示，他自己是希望能够达成协议的，但民主党人对于共和党周六晚间作出的提议没有反应，他担心民主党没有意识到问题的迫切性。

　　参议院多数党领袖、内华达州民主党参议员里德(Harry Reid)则表示，希望麦康奈尔和拜登之间的谈判进展顺利。他说，其实自己也希望能够拿出有意义的提议，但在目前阶段有些无能为力。他还暗示，麦康奈尔和拜登之间的磋商可能会持续一整天。他认为，作为共和党领袖，麦康奈尔已经展示了绝对的诚意，但问题是两党在一些关键问题上存在分歧。

　　其中的一个分歧是，共和党人试图再次提出通过放缓实施社保计划中按年调整生活成本的措施来削减支出。但多数民主党人对此表示反对。尽管美国总统奥巴马(Barack Obama)已表现出一定的采纳意愿，但前提是该方案只是整体预算协议的一部份，而不是参议院所构想的权宜之计。

　　周日下午出席完会议的参议院共和党人表示，他们已经撤销了上述提议，这就为谈判消除了一大障碍。共和党人曾表示，希望通过上述社保提议节省出的资金用来填补推迟实施一系列减支促使所造成的资金缺口。

　　共和党参议员约翰•麦凯恩(John McCain)表示，目前比预想的更接近达成协议，但两党在到底是向富人增税还是实施社保提议的问题上争执不下，这种局面无益于达成协议。他还称，共和党人不会坚持将社保提议作为最终协议的一部份。

　　一位共和党高级助手称，麦康奈尔周日已与副总统拜登通了两次电话。第一次是在里德通知麦康奈尔参议院民主党不会提出进一步讨价还价的方案之后，第二次是麦康奈尔离开与同事的闭门会议去和拜登通话。

　　这位助手表示，看起来，拜登非常了解之前谈判破裂的原因，但仍不清楚拜登是否会提出自己的“还价”。

　　在这个决定美国政府是否能打破预算僵局的重要日子，谈判者仍在闭门磋商。一位民主党高级助手表示，大家正寻求妥协，以便能达成一份至少能延长即将到期的减税措施的法案，但在这一过程中双方的分歧似乎进一步加大。

　　最受关注的是所得税税率。现行的所得税税率即将到期，如果国会不能在明年1月1日（也就是周二）之前采取行动，现行的所得税税率就会被克林顿(Clinton)时期的更高税率所取代。此外，谈判各方还在房地产税这个棘手问题上纠缠不休。

　　目前共和党已作出让步，同意提高富裕阶层的税率，而谈判的焦点是共和党希望缩小富裕阶层的界定范围。总统奥巴马希望上调对年收入在250,000美元以上人群的税率，而共和党希望上调税率的门槛至少提高到年收入400,000美元。

　　随着这场围绕“财政悬崖”的政治对决持续，共和党与民主党仍在富人税率问题上争论不休。

　　在房地产税问题上，共和党领导人表示，房地产税率应保持在当前水平，而不是像奥巴马及其他许多民主党人所主张的上调税率。民主党内部在这一问题上也存在分歧，一些农业州的民主党参议员赞同共和党提出的维持较低税率的观点。

　　了解谈判情况的民主党官员称，奥巴马已表示，在所得税和房地产税的问题上，他都不会对共和党作出让步。这些官员称，如果奥巴马同意将提高所得税的门槛从年收入250,000美元的水平上调，共和党就必须同意上调房地产税。

　　奥巴马在上周五的会议上对共和党表示，共和党如果想将提高所得税的门槛上调至年收入400,000美元的水平，就必须同意上调房地产税。

　　加利福尼亚州民主党参议员Dianne Feinstein在福克斯电视频道“星期日新闻”(Fox News Sunday)节目中表示，她对于就布什时代的减税政策继续适用于高收入人群的问题达成妥协持开放意见。

　　南卡罗莱纳州共和党参议员Lindsey Graham也在福克斯新闻节目中表示，他担心，为了达成协议，国会可能无法令作为财政悬崖一部分的军备开支大幅削减得以避免。Graham称国防部长帕内塔(Leon Panetta)今日致电给他，警告称，如果不能避开财政悬崖，军备削减计划将实施，而他就将被迫进行裁军。

　　参议院于下午1点复会，参议院本应于周日下午3点向各自党团通报谈判进展，并希望最终能够达成协议，但目前看来周一之前是不可能就任何文本进行投票的了。

　　在无法就财政悬崖问题达成协议的情况下，下一步就是考虑总统奥巴马提出的一项备选方案。这项方案仅涉及到财政悬崖谈判中的几个问题，包括延长目前年收入不超过250,000美元人群的所得税税率。民主党人相信这一方案能够在参议院获得通过。关键的问题是，如果是只获得为数不多的共和党众议员支持，该方案能否在众议院获得通过。

　　共和党议员助理表示，最后一刻采取的任何行动都不可能推迟或取代将于周三生效的1,100亿美元军备和其他自动减支，尽管两党都担心削减上述开支将对军队和本就疲软的美国经济产生负面影响。

　　总统奥巴马在周日发表的电视讲话中试图通过将谈判失败的责任归咎给共和党来加大对国会共和党人的压力。他在接受全国广播公司(NBC)新闻会客室(Meet the Press)节目采访时驳斥了有关两党应承担相同责任的说法。他表示，尽管我们对一些提议一而再、再而三地进行修改，共和党就是不能给出一个肯定的答覆。共和党同样指责白宫应该为谈判失败承担更大的责任。

　　奥巴马提出的备选方案中还包括其他一些关键问题：美国联邦医疗保险(Medicare)制度下对医生的补贴，失业救济以及企业税收减免。