一次失败的创新,意外开启了一个蓝海市场?稳健医疗集团董事长兼总裁李建全,的确把它看成了自己事业的转折点。
这家中国最大的医用辅料出口企业,曾经投入了数亿资金开发医用新品,但认证的壁垒,最终将它挡在了海外市场的门外。不过,李建全却由此另辟蹊径,开始了“医转民”的摸索。
在开展了22年的医用辅料业务之后,对于稳健医疗来说,进入家居、母婴、户外等生活用品的零售市场,是一个全新的尝试。但李建全称,行业隔阂似乎也没有想象中那么高。2009年,稳健医疗创办的品牌“全棉时代”,已相继进入国内的一二线市场。
虽然,目前讨论“全棉时代”成功与否,还为时过早。但2013年年初刚刚从纳斯达克退市的稳健医疗已然开始计划,凭借“民用概念”,重新参与到这场资本游戏之中。
一次失败的创新
连接医用和民用领域的,是稳健医疗一项名为“PurCotton全棉水刺无纺布”的专利技术。
在那之前,稳健医疗的销售额,一直保持着稳定的增长。以医用纱布为例,在日本进口的同类产品中,稳健医疗占据了超过30%的份额。但李建全总觉得,缺乏一个更具竞争力的核心技术。
医用纱布的弊端,在于裁减之后会掉线和掉绒毛。“在手术的时候,最怕是线头和绒毛掉进人体内部。我们的产品虽然做得很好,但掉线头的几率也有十万分之一或是百万分之一。因此,我一直在想,有没有什么产品既没有纱头也没有绒毛?”
以此为出发点,稳健医疗从2003年起一直在研究相关技术。李建全不但走访了欧洲、法国、意大利和德国,自己也亲自参与实验。“当时,我发现有一种水刺的化纤布是没有绒毛的。我把这种原理用在医用产品上,我们也走访了国内一些专业的工厂,最后完成了中西结合的技术和设备的研发。”
相比此前市场上已有的水刺化纤布,稳健医疗研发的是全棉水刺无纺布。就这项专利技术的原理,李建全介绍说:将100%天然的原棉纤维,利用洁净水形成的高压 “水针”让纤维缠结、编织在一起,由于无需树脂胶合,摒弃化学粘合,直接变身为质地柔软、亲贴肌肤的“棉布”,使成品具有更加舒适、强韧、环保的独特品质。李建全说,这项专利的突破性在于,攻克了棉纤维水刺成布的难题,结合了天然纤维健康以及水刺工艺两方面优点的布料。
不过,当稳健医疗开始投产时,李建全才发现他犯下了一个致命的错误:“所有国家的同类产品,不是纺纱就是织布,就是没有‘无纺布’。比如,欧盟就有具体的规定,这是整个欧盟医疗器械的标准:(医用纱布)要有多少纱织。但只有使用织布技术的产品才有纱织,我的产品不属于织布类,就不符合这个规定,就存在法律法规上的障碍。”
也就是说,稳健医疗研发出的,是一种尚未进入认证标准的产品,要让其实现大面积推广,无异于天方夜谭。
从“医用”到“民用”?
李建全承受了巨大的压力。但如果停止无纺布的生产,稳健医疗会遭受更大的损失。拿着研发出来的产品,他开始把目光转向了国内:这种技术,能否用于国内的民用产品里,能否创造出新的需求?
“搞研究和研发的人,和做市场的人是不一样的。做研发的人看到这个东西的价值所在,是不惜一切地投入。但搞市场的人,会先把市场搞好了,再去投入。”李建全颇为感慨地说,“不过,如果只是想把市场搞好了,可能全棉时代也就没有了。”
李建全之所以这么说,他最终决定,将“全棉水刺无纺布”技术从医用转向了民用。2009年,稳健医疗集团在深圳创办了全棉时代科技有限公司(下称“全棉时代”)。其产品,均围绕“全棉水刺无纺布”研发及生产。李建全的理念是“全棉替代化纤,无纺织替代有纺”,从擦拭用的纯棉柔巾,到女性用品化妆棉、面膜,甚至是户外高尔夫毛巾、厨房洗碗布等,都有了替代的可能性。
先有技术后创造市场,李建全和他的团队希望能够证明,这样一种“反向逻辑”,是可行的。
新市场的“门槛”
对普通消费者而言,要对一项工艺技术的原理形成独特的认知,是非常困难的。要进入到消费者的心智,品牌和价格往往是关注的核心。但因为采用了新的工艺、使用天然棉花(19860, 85.00, 0.43%)为原料,全棉时代产品又难以做到低价竞争。加上缺乏品牌的沉淀、团队也缺乏零售经验,全棉时代的发展,无异难上加难。
就价格而言,全棉时代的纯棉柔巾,要比高端纸巾高出20%左右,婴儿用的尿裤甚至比国外的花王、好奇等品牌超过30%。而李建全更愿意强调的,是全棉时代的“工艺优势”。抽取一张棉柔巾,李建全反复揉搓着说,“普通的纸巾用一张就烂了,更何况湿水擦拭,我们的纯棉柔巾能反复使用,因为棉纤维本身的特性,浸水后强度更高,所以不容易破损与落絮。我们的产品虽然价格高,但不用担心有任何化学添加剂对肌肤的刺激,而且干湿反复使用4-5次,更环保。”
但想要让市场接受这样的“概念”,并不容易。李建全称,“现阶段,我们主要靠店员的讲解来灌输这种理念”。
何屹楣就是这样一个全棉时代的店员,“因为要推广这种理念,所以,我们的店员都是一对一服务的”。她所在门店,开在深圳南山区一个繁华的购物中心。在这里,同样大小的店铺,全棉时代需要更多的店员,才能提供更细致的讲解服务。因此,对全棉时代来说,推广的难度在于,如何让消费者相信,用“棉”替代“纸”的优势。
但零售经验的缺乏,还是让全棉时代早期的发展,经历了诸多挫折。“发展初期,全棉时代计划开了八九十家店,如今,店铺只有不到60家。”据李建全介绍,2009年的时候,负责开店的主要是外聘团队,策略是求快、迅速占据市场,全棉时代的店铺甚至开进了地铁商城。但因为店铺效益的参差不齐,公司一度资金链吃紧。之后,李建全决定启用内部培养的团队,确定新的开店原则和规则,并关闭了不盈利的门店。如今,全棉时代的开店策略是,主要聚焦大型购物中心,“门店面积大部分为300-500平方米,未来,要朝1000平米迈进”。
李建全称,2012年,全棉时代的营业额已达到2亿元左右,“我们非常有信心,明年上半年,全棉时代能够实现盈利”。
“资本游戏”重启
“我们希望是集团整体上市,而不是全棉时代单独上市。”2013年8月,李建全在接受媒体采访时高调表示。
事实上,稳健医疗集团,全棉时代的母公司,此前已经有过一次谈不上成功的海外上市经历。2005年12月,稳健医疗在美国场外柜台交易系统(OTCBB)上市;2009年10月8日,开始在纽约泛欧交易所集团全美证券交易所(Amex)挂牌交易,2010年4月,稳健医疗正式转板至纳斯达克。
不过,2013年初,在多轮“做空中概股”浪潮之后,稳健医疗,最终选择了以“私有化”方式退市。对于退市的原因,李建全解释说,“他们(国外投资人)不太理解,你们一家做医疗的企业,为什么要做民用产品;另外,你做实业的,为什么要做连锁(零售)”。李建全称,因为战略上的意见分歧,稳健医疗的价值被海外资本市场低估了,而他自己一心要发展新品牌,开拓国内的内需市场,退市,便成了最后的选择。
对于“为什么不让全棉时代单独上市”的疑问,李建全解释称:“这个品牌背后的核心,还是稳健医疗研发的专业技术,以及一系列配套的生产能力,它们应该是结合在一起的。”
当然,想要重新参与这场资本游戏,李建全首先要做的是,在他还不太熟悉的民用市场中,证明自己的实力。