最新一轮跨太平洋伙伴协定(TPP)谈判本月在新加坡重启,各国首次谈判代表于17日至21日举行磋商,期间各方代表就取消关税和知识产权等问题进行讨论。
在美国的大力推动下,TPP(跨太平洋贸易伙伴协定)正在成为影响中美互动乃至亚太地区秩序建构的一个新因素。尽管TPP目前仍属于谈判阶段,能否最终实现并不确定,但假定其能够成功,在一定程度上将会塑造亚太地区格局的未来构建,增强美国在东亚地区的战略优势,并且对中国产生不利影响。
事实上,业内对于中国是否加入TPP一直争论不休,而近期中国官方的态度似乎正发生微妙的变化。一位不愿意透露姓名的商务部官员向《华夏时报》记者透露,目前商务部正在持续跟踪TPP进展,研究其标准规则,分析与国内规章制度的差距,并论证TPP对中国的利害。
TPP谈判的僵局
现阶段,共有12个国家参加美国主导的TPP谈判,各方原计划在去年年底前结束谈判,但未能如愿。作为TPP谈判中的两大经济体,美国和日本主要的分歧在于:日本希望保留对一些农产品(8.32, -0.08, -0.95%)的关税,美国则要求日本进一步开放汽车行业。
TPP谈判的僵局并不止于美日之间,也并不止于农产品和汽车的关税问题,目前TPP谈判成员在取消关税、知识产权、环境、国企改革等领域上仍存在诸多分歧。
2005年,新加坡、新西兰、智利和文莱在亚太经合组织(APEC)框架内签署了一个小型的多边自贸协定,即TPP,旨在提升经合水平和自由度。这原本是一个微不足道的地区间自贸小框架,却因2008年美国的加入而面目一新。随后,澳大利亚、秘鲁、马来西亚、越南等国也先后加入谈判,截至目前,TPP的成员国已增至12个,并有持续扩大的趋势。
而美国总统奥巴马今年4月下旬将依次对日本、韩国、马来西亚、菲律宾4国进行访问。访日期间,奥巴马将与日本首相安倍晋三就TPP、地区安保等问题交换意见。其中,马来西亚和日本已经加入TPP谈判,韩国和菲律宾也对TPP表现出极大的兴趣。此外,韩国产业通商资源部官员19日也表示,韩国和日本商定于3月第一周在日本举行TPP双边预备谈判,讨论韩国加入TPP的可能性。另外,菲律宾也表示将积极申请加入TPP。
可以说,由美国主导的TPP正在逐步缩小对华的包围圈。
尽管美国等国宣称,TPP旨在成为一项“灵活的协议”,即其他国家可以随时加入,将来也可补充新的贸易领域。但事实是,不管是出于对中国的忌惮又或是其他原因,为推进TPP谈判、扩大TPP规模,美国邀请了中国周边的不少国家参与,但唯独没有邀请中国参加。
中国的缺席
业内关于中国是否加入TPP的争论从未停止。但事实是,中国加入TPP似乎难度不小。
“美国虽然没有明确宣布排除中国,但考虑到TPP的部分条款,比如政府采购、知识产权以及国有企业等相关条款直接指向中国,这基本上已经把中国排除在外。”上述商务部官员对本报记者表示。他强调,中国若想加入TPP,必须大刀阔斧地进行改革,这样中国才可以在TPP谈判中争取更多的筹码。
众所周知,TPP的一些规定直接戳在了中国的软肋上,例如TPP要求取消对国有企业的补贴、消除对国有企业海外投资的特惠融资措施、保护外国私营企业经济活动、撤销政府采购的优惠偏好等。
新加坡总理李显龙在去年年中曾肯定了TPP具有重要意义,并强调它将成为亚洲经济增长的基础。李显龙说:“中国仍存在很多问题,国有企业改革是当务之急。”
“如果中国被排除在这个俱乐部之外,将不可避免地受到经贸孤立。”安邦咨询公司发表评论文章分析道,TPP一旦成事对中国未来经贸甚至政经形势的影响不可轻视。
“目前中国在亚洲参与了多个多边贸易机制,如东盟10+1、东盟10+3等,多个国家因此担心中国在亚洲的经贸合作机制中将起主导作用。”安邦咨询公司在文章中写道,“随着TPP的不断壮大,对上述多边贸易机制甚至APEC机制都具有极大的替代性,TPP可将后者架空、掏空,亚太也将会更加分化。”
中国的态度变化
中国作为世界第二大经济体,为什么没加入TPP谈判?美国的解释是,中国没有申请加入;而中国的解释却是,TPP没有邀请中国加入。
对于TPP协定,中国一直持观望的态度。然而,在去年中国国家主席习近平决定访问美国之前,中国官方对于是否加入TPP的态度正发生微妙的变化。据上述商务部官员透露,商务部今年非常重视研究TPP标准规则,并且也受到了来自中央的强烈关注。
他告诉本报记者,目前中国商务部正在持续跟踪TPP进展,研究其标准规则,分析与国内规章制度的差距,并论证TPP对中国的利害。
“虽然中国现在没有参加TPP谈判,但是和TPP所有谈判方都保持着信息沟通和交流。”商务部国际司副司长孙元江在去年12月的“自贸区建设专题”发布会上表示:“中国对TPP谈判持开放的态度,并且对其规则一直在跟踪、研究、论证,可以说TPP一直在中国的关注中。”
孙元江说,任何经济体都有权根据自己的利益,根据自己的需求,来选择参加适合于他自身条件的区域贸易安排。“TPP有独特的游戏规则,这些游戏规则和我们以往所谈的自贸协定,和我们现有的规章制度,还存在着一些不同。所以要做个大生意的话,肯定要去评估所存在的风险。”他说。
尽管中国对TPP的态度暧昧不明,但去年刚刚成立的上海自贸区却被更多人解读为中国与TPP规则接轨的试验角色。
“我们能够看到上海自贸区和TPP之间的相似之处,如关税减免、外资‘负面清单’体系以及近期推出的电子商务平台,该平台包含了消费者保护和知识产权保护原则。”星展银行高级经济师梁兆基分析。
梁兆基说:“从自贸区建成速度来看,上海自贸区极有可能是为了应对跨太平洋伙伴关系谈判而成立的。因为在中国领导人执政过程中,自贸区的建成可谓异常迅速。”
将被任命为央行[微博]研究局首席经济学家的德意志银行大中华区首席经济学家马骏也表示,上海自贸区的设立是为中国日后加入跨太平洋战略经济伙伴关系协议做准备。