如果你是一家服装生产企业，并想在印度尼西亚销售你方生产的高档连帽运动衫，你很可能因此大赚一笔。

　　印尼是东南亚地区第一大经济体。渣打银行(Standard Chartered)指出，虽然印尼82%的人口日均收入不超过4美元，但有越来越多的年轻消费者拥有足够多的可支配收入，可以买得起这种标价80万印尼卢比（合68美元）的必备行头。

　　在东盟(Asean)的10个成员国中，情况基本相同，这些国家包括印尼、马来西亚、泰国、越南、菲律宾以及湄公河流域的国家。

　　服装制造商面临的问题是，出口到印尼的服装必须缝上印尼语标签，说明服装尺寸以及其它详细信息。从印尼政府的角度来说——政府关心的是消费者保护以及市场透明度——这些要求是合情合理的，并不为过。但对于服装生产商来说，这并不是一件好事。

　　在印尼以外的地区生产这些标签，并将它们缝到衣服上——例如在服装的原产地欧洲——所花费的成本很可能要比将产品分销到印尼本国的保税仓库里缝制标签高一大截。

　　标签问题仅仅是在东南亚做生意时可能遇到的一连串问题中的一小部分，当地对所谓“发展愿景”的大力鼓吹可能淹没了关于脚下残酷现实的警示信号。

　　在商业领域，东盟已不再缺乏实力。东盟并没有像十年前有人担心的那样被中国边缘化，而是借助内部需求以及巨额外国投资涌入，成长为一个体量巨大的经济联盟。

　　东盟拥有6.2亿人口，所有成员国的国内生产总值(GDP)之和达到了2.3万亿美元，高于巴西和俄罗斯，紧随英国之后。在过去的15年中，东盟的年均GDP增速达到了6%。世界上很少有其他地区能够实现这种水平的增长。澳新银行(ANZ)将东盟称为仅次于中国和印度的“亚洲经济增长第三极”。

　　绝大多数海外投资是通过新加坡流入东盟的，新加坡被越来越多的人看作是在东南亚做生意的桥头堡。

　　通用汽车(General Motors)将于几周后在新加坡开设一个新的地区总部。去年该公司在雅加达郊外一间闲置的工厂重新开始生产雪佛兰(Chevrolet)汽车。日本最大的电商公司乐天(Rakuten)今年1月在新加坡设立了一个办事处。

　　像通用汽车和乐天这样的公司关注的是将于2015年底前创立的东盟经济共同体(Asean Economic Community, AEC)。按照设想，AEC将成为一个零关税的单一市场和生产基地，对服务企业在区域内的跨境迁移“基本上没有任何限制”。

　　但正如印尼的标签问题所显示出的，在华丽的宣传辞藻和眼前的现实之间仍然存在巨大鸿沟。以基础设施为例。位于菲律宾南部的工厂必须小心安排来往马尼拉主要港口的送货时间，因为在唯一一条可以行车的道路上，交通堵塞是如此严重，以至于每隔一段时间该路段就会禁止卡车通行。对于希望在菲律宾建厂的企业来说，这很难说得上是一种令人振奋的状况——即便菲律宾已经是东南亚地区表现最好的经济体。

　　一项在东盟10个成员国建立统一电网的计划，自1986年以来就停滞不前——这项计划能使拥有剩余电力的国家方便地向电力短缺的邻国输电。知识产权法规以及海关报关规则方面的协调统一工作也同样严重落后于日程。

　　但外交官们表示，英国企业关于东盟地区的问询数量越来越多——在欧盟对东盟的海外投资当中，来自英国的投资占到了四分之一。

　　英国政府在三个月之前启动的一项试验计划，或有助于英国企业在东盟地区找准方向，相对于由28个成员国组成的欧盟来说，东盟地区甚至更加多元化。公务人员曾经通过外交使团处理企业关于东盟地区的问询，而现在则将与英国商会(British chambers of commerce)在东盟当地的人员一起合作。英国商会是一个友善的公私合作制咨询机构，成员都来自商界

　　英国的这项计划——最初针对21个国家——四个月前在新加坡启动，其主旨是帮助企业理解东盟。这是一项明智的举措。但对于任何一家英国企业来说，避免轻信有关东盟的夸大宣传将大有裨益，同时多问一些尖锐问题，特别是如果正计划在雅加达销售高端帽衫的话。

本文作者是英国《金融时报》亚洲地区企业记者